Император вздохнул, встал и начал ходить по залу:
— Значит война, — произнес он задумчиво. — У остальных министров есть другие предложения?
Те отрицательно покачали головами. Император снова подошел к карте и всмотрелся в нее, разглядывая Солнечную систему:
— Да эти земляне, думаю, от своего чувства страха сдадутся еще быстрее, и тогда Галактика увидит нашу мощь и еще больше станет считаться с нами!
Император ударил кулаком по столу:
— Я утверждаю план военной кампании! Немедленно начать подготовку армии и флота! Все держать под грифом полной секретности, для других стран мы проводим крупномасштабные учения. Да, это будет вкусный кусок пирога, — подытожил император.
— Боюсь, как бы нам не сломать зубы об этот кусок, — с грустью сказал министр иностранных дел!
Император зло посмотрел на него……
Граница. Монотонно мигают маяки, обозначая контур ее. Три патрульных корабля летят вдоль маяков. Обычное патрулирование, да и состав обычный, — лёгкий крейсер и два эсминца. Но у всех членов экипажа очень странное предчувствие, какое-то беспокойство овладевает ими, предчувствие беды. Но на радарах тишина, лишь точки маяков и пустынный космос. Корабли идут медленно, иногда один из эсминцев подлетает к маяку, и, взяв его на буксир, оттаскивает на положенное место.
— И как они сдвигаются? Я все не могу понять, — задался вопросом штурман одного из эсминцев, в очередной раз проверяя точку постановки маяка.
— Сэм, ты что, плохо учился? — спросил его вахтенный офицер, дежурящий на мостике. — Кометы притяжения звезд, как ни крути, а магнитные поля есть по всему космосу.
— Да, знаю, но маяки оснащены системами удержания точки, а все равно сдвигаются.
— Да им очень много лет, кроме оповещательного сигнала и стробоскопов ничего уже толком не работает.
Сэм вздохнул и вновь склонился над экраном радара, выискивая новые сдвинутые маяки. Их эсминец отстал чуть-чуть от других кораблей, поправляя сразу несколько маяков. Неожиданно в самом углу экрана радара мигнула точка, по параметрам было видно, что это крейсер. Потом ещё точка и ещё, через секунду весь верх экрана был усеян различными точками, показывая, что в их сторону двигается огромное количество различных типов кораблей. Компьютер начал выдавать данные об определении целей. У Сэма глаза полезли из орбит. Он закричал:
— Контакт! Контакт! Квадрат в6, курс 8819! В направлении границы более сотни кораблей, классификация эсминцы, крейсера, линкоры! Снова контакт! Ещё более сотни целей, не успеваем классифицировать. Передать на ведущий, наблюдаем несколько полков кассиопейского флота!
