Айрин улыбнулась в ответ:
— Да нет, ты — очень даже «ничего»! Я согласна, с поцелуем повременим, я не целуюсь с мужчиной после пяти минут знакомства!
— Я тоже!
Они рассмеялись.
— Что, тоже не целуешься с мужчинами?
Они тонули в смехе друг друга. Чувство какого-то спокойствия, умиротворения окутывало их. Они стояли в стороне и просто болтали, смотря друг другу в глаза. Тут объявили белый танец, дамы приглашают кавалеров.
Шампанское слегка ударило им в голову.
— Товарищ капитан, разрешите вас пригласить?
Влас взял руку Айрин, изумившись, какая горячая и нежная у нее ладонь.
— Я, конечно, не особо люблю танцы, но отказать таким глазам не могу.
Айрин слегка смутилась, сжала ладонь Власа, и они поспешили в центр зала.
Зазвучали первые ноты вальса. Он взял одной рукой ее за талию, другой — за ладонь, они снова смотрели друг другу в глаза, и казалось мир остался где-то за их спинами, и сейчас были только он и она в целой вселенной.
Они уже приготовились слиться в танце и думали, как потом сбежать с этого вечера, когда музыка внезапно затихла, на сцену поднялись несколько офицеров Космического Патруля в обычной форме. Все повернули голову. Сердца Власа и Айрин снова бешено забились, они всё поняли, все ощущение последнего дня сошлись.
— Внимание всем! Срочное важное сообщение! Три часа назад, без каких-либо предупреждений, кассиопейский флот перешел наши границы и атаковал наши станции и боевые корабли! В связи с этим Земная Федерация объявила войну Кассиопеи и ввела военное положение на всем пространстве государства! Поэтому всем офицерам и солдатам — немедленно надо вернуться в расположение своих частей!
Гробовая тишина повисла над залом, а спустя минуту он наполнился гулом голосов. Кто-то звонил по телефону, отдавая распоряжения. Все спешили к выходу, у всех на устах было одно слово — «война»!
Он с грустью и тоской посмотрел в ее глаза и увидел в них отражение себя.
— Ну вот и все, мы даже не потанцевали с тобой, Айрин.
— Теперь ты мне должен танец, — попыталась улыбнуться она, но в душе была грусть.
— Оставь свой номер. Я не знаю, что будет дальше, но я хочу увидеться вновь и отдать свой должок, пожалуйста, — тоже попытался пошутить Влас.
— Да, конечно, записывай, — и Айрин продиктовала цифры. — И учти, война — это не повод отказывать девушке в танце.
— Даже смерть не помешает мне потанцевать с тобой.
— Нет, умирать не обязательно, просто надо вернуться, — с грустью сказала Айрин.
К Власу подбежал Билл:
