С этими словами оратор Дикого Запада Фрэнк Ричмонд вышел на арену, где висел огромный холст, на фоне которого виднелись скалистые горы и одинокие сосны, напоминающие об американском Западе. Ричмонд, чей голос был уподоблен паровой каллиопе, храбро начал декламировать «l’histoire de l’ouest sauvage de Buffalo Bill» в недавно заученной французской версии сценария повествования. На переполненных трибунах французская аудитория коллективно нахмурила брови, пытаясь понять, на каком языке может говорить этот впечатляющий человек. Ричмонд заявил в своей заученной наизусть фразе на французском, что предстоящее представление основано на реальной и правдивой истории XIX века, об укрощении белым человеком Дикого Запада и индейцев. Затем на сцену вышли множество кричащих ковбоев, которые с грохотом скакали на своих лошадях, выполняя трюки с веревкой. Дальше на сцену вышли сто индейцев, в блестящей боевой раскраске и шляпах с перьями они представляли устрашающее зрелище, а оратор Ричмонд называл каждого вождя по имени. Следующими по сцене проехали мексиканские вакерос[21] в украшенных серебром костюмах и сомбреро, за ними девушки-ковбои, за которыми следовали франко-канадские охотники на ездовых собаках, и, конечно же, знаменитая звезда мисс Энни Оукли – американская женщина-стрелок, прославившаяся своей меткостью на представлениях Буффало Билла. Энни была жемчужиной шоу, на сцене она могла прострелить яблоко на голове своего мужа, сделать дырку в изображении сердца на тузе червей, сбивать пробки с бутылок, пулей задувать пламя свечи и стрелять назад, глядя через небольшое зеркало.
Последним, но не по значению, за ними следовал сам Буффало Билл, который прискакал, словно ветер, на своем ухоженном сером мустанге и остановился перед президентской ложей, чтобы поприветствовать месье Карно. Американский флаг, который нес старый индейский боец, вызвал бурные аплодисменты; затем шоу началось.
Французы смотрели на шоу весьма удивленно, до этого они слышали о нем только с рекламных плакатов накануне. Они были очарованы, но все еще несколько озадачены.
За кулисами Буффало Билл, промоутер и импресарио поняли, что что-то не так, когда публика едва отреагировала на рев индейцев в боевой раскраске, с которым они выехали на арену, катаясь без седла и издавая душераздирающие вопли, окружили и атаковали обоз, запряженный восемью мулами. Когда громкие звуки трубы возвестили о прибытии кавалерии и поражении индейцев, французы снова сидели в основном безмолвно.
