— А тракторист кому нужен сейчас, кому? — продолжал кипятиться Авраам. — Если есть где-то трактор, то там и тракторист есть. А новые трактора когда еще будут? Может, лет через десять.
— Будут, и будут скоро! — убеждал Илья. — Иначе мы землю в степи не подымем. Целую осень от зари до зари пахали плугом — и десятой доли не сделали того, сколько трактор вспахал за один день.
— Разве я против трактора? — более спокойно проговорил Авраам. — Но пока его нет, нам не удастся скоро освоить землю, которую выделили нашему коллективу.
5
Зельда знала, что убедить Илью отказаться от задуманного почти невозможно. Все же она попыталась уговорить его остаться дома, никуда не уезжать. Прошло несколько дней, и в доме Мегудиных страсти как будто улеглись. Илья отправился в коммуну к Ивану Никитичу, принес оттуда саженцы, часть посадил у себя в палисаднике, а остальные понес к Минне.
Не застав ни ее, ни матери, он сам выкопал ямки и посадил их.
На следующий день, когда Илья пришел к ней, она, задумчивая, грустная, стояла в палисаднике и смотрела куда-то вдаль. Увидев Илью, Минна встрепенулась:
— Ой, Илюша! Хорошо, что пришел… Большое спасибо за саженцы, но неизвестно, кто будет пожинать плоды с этих деревьев…
— Почему? Мы с тобой…
— Мне сказали, что ты собираешься уезжать. Это правда?
— Да. Я пришел попрощаться.
— Даже так? А почему так поспешно?
— Надо. Хочу стать трактористом.
— И я хочу учиться.
— Посмотрю там, есть ли где, и сообщу тебе.
— Мама хочет вернуться обратно в город, а без меня она не поедет. Может, поедешь с нами?
— Пока не могу. Мне нужно поработать, накопить деньжат, купить что-то из одежки, а там увидим…
В полночь они расстались. На рассвете Илья сложил свои вещи в узелок и сказал матери:
— Дай мне позавтракать и что-нибудь на дорогу.
— Ты все-таки уезжаешь? — всполошилась мать. — Куда поедешь голый, босый, без копейки за душой? Пропадешь ведь.
— Ничего, мама, не волнуйся, руки есть, везде заработаю, — успокаивал ее Илья.
— Прошу тебя, сынок, подумай, — прослезилась Зельда. — Куда идешь и зачем — скитаться на чужбине?..
Вошел отец; увидев слезы на глазах Зельды, спросил:
— Что случилось? Почему плачешь?
— Илюша оставляет нас. Я успокоилась, думала, что он забыл о своей затее, а он опять…
— Зачем ты, мама, подняла такой шум, даже расплакалась? Я пока пойду в коммуну, Иван Никитич повезет меня в совхоз, где имеются машины и трактор, постараюсь там устроиться работать, заработаю немного денег, приоденусь. К тому же научусь работать на тракторе.
