В это время на привокзальной площади появились дрожки Авраама.
— Реб Авраам! Скорее сюда! Письмо от Калинина! — закричали извозчики.
Авраам пробрался к Илюсику, взял письмо. Пробежав листок глазами, он сказал:
— Надо поехать в исполком. Калинин просил, чтобы там срочно разобрались с нашим делом.
— В исполком! Скорее в исполком! — послышалось со всех сторон.
Забыв о пассажирах, извозчики отправились к зданию исполкома.
1
В исполкоме извозчиков принял уполномоченный по переселению — высокий худой человек с длинной шеей, продолговатым лицом и большими черными глазами.
— Вы, значит, хотите переселиться на землю? — уточнил он, усадив посетителей.
— Да, мы написали об этом товарищу Калинину и вот получили ответ, — отозвался Авраам, протягивая конверт.
— Я об этом знаю, — сказал уполномоченный, — товарищ Калинин просил нас помочь вам.
Он встал из-за стола, вынул из сейфа папку.
— Вы ведь обратились с такой же просьбой и к нам, — продолжал он, найдя нужную бумагу. — Этот вопрос скоро будет рассмотрен в исполкоме. Мы получаем много заявлений и от кустарей, которые хотят переустроить свою жизнь. Они тоже просят помочь им. Но свободной земли в нашем районе мало. Вот и придется, наверное, расселить вас в других местах.
— Скорее бы все решалось, — сказал Попелюха, — а то сил больше нет. Порой день и ночь стоишь на вокзале, а пассажиров нет. Так не только семью, но и лошадь не прокормишь. Того и гляди, что она протянет ноги.
Извозчики поддержали товарища. Уполномоченный внимательно выслушал их.
— Товарищи, я хорошо понимаю ваше положение, — сказал он, — но тут одного сочувствия мало. Вам нужна практическая помощь. Я думаю, что, пока вопрос о переселении на землю будет разрешен, вам надо найти какую-нибудь работу.
— Вот-вот, это дело, — отозвался Пиня Егес.
— С транспортом у нас плохо, — продолжал уполномоченный, — а строительство разворачивается большое, вот мы вас и используем. Пока не прибудут машины, нам очень нужны ломовики… Я сейчас позвоню товарищу из транспортного отдела и расскажу о вас. Что касается сельскохозяйственного коллектива, то попрошу представить список желающих и указать состав семьи, тягловую силу и имеющийся у вас инвентарь. Когда все будет готово, зайдите ко мне.
Немного выждав, он спросил:
— Может быть, у кого-нибудь есть вопросы?
— Я хочу уточнить, — поднялся Попелюха. — Список людей мы составим, а насчет имущества могу вам сказать, что, кроме нужды, у нас ничего нет…
