— Я пойду с мамой, — заявил Илюсик, — мне хочется посмотреть на шифкарту. Иоська говорит, что там нарисован корабль… Папа, ты когда-нибудь видел настоящий корабль?
— Нет, не видел. У нас тут нет кораблей. Они плавают по морям и большим рекам.
Мотя взял учебник географии и стал рассматривать карту.
— Вот тут Америка, — указал он, — она со всех сторон окружена водой.
— Так мир устроен, — сказал Авраам, — воды больше, чем земли. Лучше было бы все наоборот. Тогда бы и нам, может быть, достался клочочек земли.
4
Илюсик с нетерпением ждал наступления весны. Отец говорил, что весной будут делить помещичью землю и они тоже смогут получить хотя бы небольшой участок. Он ждал, что вот-вот отец разбудит их рано утром и скажет: «Ну, дети, пора вставать, сейчас запряжем лошадь и поедем пахать». Но проходит день за днем, а он будто забыл об этом. Так прошла весна.
По целым дням Авраам мотался на своих дрожках, то спешил на вокзал к поезду за пассажирами, то к рынку или к какому-нибудь складу, — может, надо кому-то перевезти груз.
Вдруг он услышал, что на панской земле выделяют участки под огороды.
— Надо было и нам похлопотать, — говорили ему извозчики. — Сходи туда.
— Да, да, надо сходить, — соглашался Авраам, но никак выбраться не мог.
— Ты уже был в имении? — приставал к нему Илюсик. — Когда ты наконец соберешься?
— Пойду, пойду, сынок, — отвечал он.
Как-то, когда Илюсик особенно приставал к отцу, вмешалась Зельда:
— Ну, сходи наконец, почему так долго собираешься? Ведь все тебя просят, может, и в самом деле можно выхлопотать клочок земли…
— Ладно, пойду, обязательно пойду, — твердо пообещал Авраам.
— Знаешь, папа, ты иди в имение, а мы с Мишкой вместо тебя поедем на вокзал. Если подвернется заработок, мы его не упустим.
— Хорошо, хорошо, — согласился Авраам.
С того времени, как он последний раз был в имении, здесь все изменилось до неузнаваемости: скот и инвентарь разграбили, помещения стали разрушаться, земля заросла бурьяном, все кругом одичало. Лишь кое-где попадались обработанные под огороды участки.
«Мы ведь тоже могли бы иметь огород и не мучиться, — досадовал Авраам. — Напрасно я долго собирался… Нашлись более расторопные люди…»
По пути домой Авраам узнал от хозяина одного огорода, что на землях бывшего имения создали совхоз, который уже начал работать, и рабочей силы им больше не требуется.
«Значит, землю здесь уже не получишь», — с досадой подумал Авраам.
Эта весть огорчила извозчиков. Они часто собирались в доме Авраама и обсуждали, как им дальше жить.
