Вдруг Зельду осенило: просеять ячменную муку, купленную Авраамом для лошади, и засыпать в котелок, тогда вся семья досыта поест, да еще останется для детей на завтра.
Похлебка была горьковатой, и драло горло от колючек, но все же Авраам и дети облизывали пальцы и ели с большим аппетитом.
— Где ты взяла муки для такого блюда? — спросил Авраам Зельду.
— Украла у лошади, — призналась Зельда.
2
Когда Авраам проснулся, он никак не мог понять: день сейчас или ночь.
— Ты все еще не ложилась спать? — спросил он у Зельды, которая сидела при свете коптилки и шила.
— Светает уже, — ответила Зельда. — Я нашла твои старые валенки и решила сшить из них башмачки.
— Ты всю ночь шьешь? Что же ты сшила?
— Вот, посмотри, они у меня уже почти готовы.
Авраам подошел, посмотрел на башмачки и улыбнулся:
— Ай да молодчина ты, Зельда. Из ничего ты делаешь что-то… Какие башмачки… Будто их делал мастер. Очень хорошо, что ты до этого додумалась. Я уже не знал, что делать. Мне и к поезду нужно поехать, и детей отвезти в школу. Кто знает, успею ли я к тому времени.
Авраам умылся, съел тарелку вчерашней похлебки и поехал к вокзалу. Через полчаса проснулся Илюсик, протер заспанные глаза.
— Где папа?.. Мы не опоздаем в школу?
— Спи, спи, еще рано. Папа уехал на вокзал.
— Он же может там задержаться, как же мы в школу пойдем?
— Вы сами пойдете в школу. Я вам сшила башмачки.
— Башмачки? Какие башмачки?
Илюсик соскочил с кровати, схватил пару башмачков и надел их на ноги.
— Ой, хорошо, мама, хорошо! А Мотелэ ты тоже сшила?
— Всем сшила. Девочкам я уже давно сшила такие башмачки. Я тебе еще курточку сошью. Я ее уже начала и скоро закончу.
— Сшей мне поскорее, мама…
Зельда примерила Илюсику курточку, которую перешила из своего старого костюма.
Услышав разговор про курточку для Илюсика, Мотелэ соскочил с постели:
— Ты только Илюсику шьешь? А мне?.. Мне тоже не в чем в школу ходить.
— У тебя есть что надеть, Илюсик же совсем раздет, — сказала Зельда. — Но я сошью курточку так, чтобы ее смог и другой надеть… Ну-ка, попробуй, сынок, примерь.
Мотя примерил курточку. Зельда, где нужно было, немного поправила ее.
— Точно на тебя сшито. Мне не хватает лишь кусков для карманов… Даст бог, когда папа начнет зарабатывать как следует, мы вам купим новую одежду.
Зельда еще не успела дошить курточку, как Илюсик уже надел ее и вместе с братьями и сестрами пошел в школу.
Каждый из них потом рассказал, что он видел и слышал в школе.
— Через несколько дней нас уже начнут учить читать и писать, — радовался Илюсик. — Учитель сказал, что мы много времени потеряли и должны будем за год пройти несколько классов сразу. Меня вызвали к доске и велели писать и считать. Я все выполнил, и учитель сказал, что я молодец.
