— Кто там?
— Это я, папа, — отозвался Илюсик.
— Что ты там делаешь?
— Я хочу покормить лошадь, но она ничего не ест.
— Дай ей отдохнуть. Она очень устала. Уходи оттуда, слышишь?
— Но почему она не ест? Я принес ей макуху и немного овса, а она и не притронулась к нему.
— Я тебе уже сказал, что лошадь выбилась из сил и ей надо отдохнуть, — еще больше рассердился Авраам. — Иди домой.
Илюсик пошел из конюшни, беспокойно спрашивая:
— Почему лошадь такая скучная? Почему она ничего не ест? Неужели только оттого, что устала?
Эти мысли тревожили Илюсика, он не находил себе места. И, хотя продрог и устал за день так, что еле держался на ногах, он решил все же еще раз заглянуть в конюшню. Войдя туда, он увидел отца, который нежно гладил лошадь по крупу, по гриве. Притаившись в уголке, Илюсик услышал:
— Ешь, милая, ешь, родная, набирайся сил, ты же наша кормилица… Мы ведь сегодня с тобой неплохо заработали, и я хочу тебя овсом побаловать.
Илюсику хотелось подойти к лошади и дать ей кусок макухи, который остался у него в кармане, но он не решался выдать себя.
— Господи, неужели она заболела? — прошептал отец, и от этих слов Илюсика бросило в дрожь.
Он осторожно выбрался из конюшни и побрел домой.
— Где ты был? Мало намаялся за день? Сию минуту спать! — приказала ему мать.
Илюсик лег, но сразу заснуть не мог. Он слышал, как вернулся отец, как молча беспокойно вздыхал. Но вскоре усталость взяла свое, и Илюсик заснул.
Сквозь сон он слышал, как отец несколько раз ночью вставал с постели и выходил из дома.
Проснувшись утром, он первым делом спросил:
— Ну, как лошадь, папа? Она уже отдохнула, начала есть?
Едва скрывая волнение, Авраам промолвил:
— Кажется, лучше…
Илюсик хотел встать и побежать в конюшню, но его не пустила мать:
— Рано еще, спи. Куда тебя несет?
Уловив момент, когда она вышла из дома, Илюсик побежал в конюшню. Как и вчера, лошадь стояла в стойле и была понурой. Когда мальчик к ней подошел, она обнюхала его и отвернула голову. Корм, который на ночь приготовил ей Авраам, лежал в корыте нетронутым.
«Неужели она так и не прикоснулась к нему? — подумал Илюсик. — Но ведь отец сказал, что ей легче. Он, наверное, видел, что лошадь ночью все-таки ела».
— А где папа? — спросил он у матери, вернувшись в дом.
— Ушел в синагогу, — ответила Зельда. — А зачем он тебе нужен?
— Наша лошадка, кажется, заболела, — сказал Илюсик.
— О господи, этого нам еще не хватало! Мы уже и так достаточно наказаны. Если бог есть на свете, он должен смилостивиться над нами, не допустить, чтобы на нас обрушилось еще одно несчастье.
