Пока мы шли по территории низкоуровневых гоблов, можно было обойтись и без дополнительной охраны. Бафы и ауры делали из нашей четвёрки сильный и хорошо защищённый отряд, чтобы на этом отрезке пути мы никого не боялись из мелочи. Любые трещины и норы, которые мы встречали на своём пути, я обкладывал ловушками из некромантии, которая была самая развитая среди навыков, не считая целительства и магии света. Теперь, если гоблы решат устроить нам засаду, то здесь же все и полягут. Это в прошлый раз мне были нужны пленники, сейчас их я планировал набрать несколькими уровнями ниже.
Моя осторожность оказалась уместной. Через час пути в одном из проходов мы столкнулись с парой людей, мужчиной и женщиной. Он был стального ранга и двадцать четвёртого уровня, вооружён небольшим многозарядным арбалетом, который держал в руках, носил тёмные свободные одежды и полумаску с кожаной шапкой, похожей на увеличенную еврейскую ермолку. Она тоже имела стальной ранг, но уровень был выше — двадцать седьмой, воинский класс и носила лёгкие стальные доспехи, в руке сжимала короткий широкий меч. На поясе у неё болтался длинный кинжал, а в кольце на ремне находился короткий боевой топорик-чекан. Мужчина был среднего роста и худощавый, отчего казался ещё ниже. А вот его спутница отличалась и ростом, и телосложением в большую сторону, плюс, доспехи делали её ещё крупнее и выше.
При виде друг друга наши отряды замерли. Используй мы факелы или «светляки», то заметили бы их блики издалека, после чего свернули в один из проходов, которых в главном коридоре хватало. Или отступили назад до такого прохода, не окажись его поблизости. Но на мне и девушках лежали чары ночного зрения, и на той парочке, по всей видимости, тоже.
Несколько минут мы как статуи стояли и сверлили друг друга взглядами.
Первыми нарушили молчание чужаки.
— Мы не собираемся нападать, — тихо сказала женщина.
— И мы, — так же тихо ответил я. — Идём дальше?
— Да.
Мы медленно стали сходиться, каждый отряд держался своей стороны коридора, в котором было не больше трёх метров ширины, а до потолка местами можно было дотянуться рукой. Пик напряжения пришёлся на момент, когда мы оказались на расстоянии удара мечом.
Шаг, ещё один, и ещё. Сердце в груди билось, как безумное, словно я не шагал почти что крадучись, а бежал сломя голову. Через несколько минут мы разошлись на достаточное расстояние, чтобы не бояться внезапной атаки.
— Маг, я не вижу твоего уровня и ранга, но, полагаю, что он не такой низкий, как у твоих спутниц, — вновь заговорила с нами воительница. — Хочу предупредить, что дальше идти опасно. В этих пещерах и коридорах устроили стойбища и посты гоблины выше десятого уровня. Иногда среди них попадаются шаманы и хобгоблины до двадцатого уровня и стального ранга. Возможно, ты и выживешь при встрече с ними, но вот они, — говорящая указала рукой с шипастым баклером на Шоколадку, — точно нет.
