Выбираясь из машины, Анджей разглядел несколько трупов, похожих на погнутые гвозди. Внутри бетонного короба время от времени раздавались выстрелы. Видимо, кто-то все же еще пытался отбиваться.
Будимир вулканическим маршем двигался справа налево. Преграды из заговоренного камня складывались перед ним, как стенки карточного домика.
Чародей потянулся к ножнам, что висели сзади на пояснице. В прошлый раз медлил с этим, пока не стало слишком поздно. И в результате погибла Кинга. Он не повторит той же ошибки…
Шулер заметил что-то краем глаза. Повернул голову.
В тени здания стоял человек. Очертания его силуэта размывались, словно чернильная клякса в воде. Но Анджей все же распознал движение головой, когда оккультист посмотрел на них.
– Я займусь птенчиком, – медленно проговорил Дариуш, вокруг которого уже змеились сочащиеся стужей тернии изо льда. – А ты поймай этого колдуна злое… – Под петушиный крик, заглушивший нецензурное окончание фразы, он мотнул головой в сторону наблюдателя.
Чародей покосился на друга. На бушующего элементаля. На оккультиста. Снова на инквизитора. Кивнул и пошел в сторону виновника торжества, хрустя пальцами на ходу. Все-таки у Дариуша куда больше шансов против бестии. А если не сдержать будимира – поймать его хозяина будет почти невозможно.
– Ничтожество, выжившее лишь по ошибке, – донесся до него голос незнакомца. Он походил на шорох тысячи змей и перекатывание сотен игральных костей, на дробящийся гул толпы и монолитное звучание хора. – А вот девчонку жаль.
После чего оккультист развернулся и бросился наутек. Опешив на миг, Шулер рванул следом в сплетение переулков и дворов.
***
Десять шагов… Окутанная мглой спина все ближе. Восемь… Еще немного. Пять… Чародей сплел пальцы скрюченной фигурой. Руны выстроились причудливым созвездием, искажая, перенаправляя потоки магии вокруг. Шулер шепнул заговор на скандинавском. Вплел в него пару слов на хельхеймском. И ранее недоступный Анджею «рев Фафнира» выжрал весь Запас.
Три концентрических огненных кольца покрыли разделявшие их несколько шагов. Разломали землю на пути. Врезались в окутанную мглой спину. И разлетелись бессильными искрами.
Оккультист, не оборачиваясь, махнул рукой в сторону чародея. Словно показывая, как это делается. Десятки, сотни призрачных языков заскользили по коже Шулера – взбесилось чутье. Анджей инстинктивно ушел нырком в сторону. Едва успел. «Посох Ра» прошил воздух в метре от него, обдав дыханием кузни. Столб чистого жара ударил в стену и мгновенно расплавил.
