Цепь намоталась вокруг клюва. Рывок – и он щелкнул, захлопываясь. Демон мотнул башкой. Анджей едва успел движением запястья вернуть крест обратно. Иначе бы пришлось научится летать.
Два серебряных ножа, брошенные чародеем, вонзились петуху в грудь, заставив сделать шаг назад. Следом за клинками в птицу полетела карта с ритуалом «кровавых пут» и целая россыпь склянок. Алые тросы захлестнули крылья и горло, а багровые якоря вгрызлись в пол, стены, потолок. Густое облако пыльцы омелы заставило демона очумело мотать головой. Пепел рябины ровным кругом лег вокруг него. Святая вода моментально испарилась, но с собой утянула и часть смертоносного жара.
Пронзительный крик гнева – и испепеляющий шторм разметал красные оковы, черное кольцо и стены вокруг инфернальной твари. Одним прыжком она оказалась рядом с Шулером. Удар клювом. Анджей едва успел увернуться. Но его тут же настиг взмах крыла. Чародея впечатало в стену. На миг он запаниковал, не в силах вдохнуть раскаленный воздух.
С яростным мявом Император снова прыгнул на петуха. Шулеру удалось откатиться в сторону и разорвать дистанцию. Котяра вцепился было в птичью глотку, но удар крыльев сбил его наземь. Пылающие когти вонзились в рыжий бок. Нэкомата взвыл от боли.
«Пепельное копье» прошило огненного демона насквозь. Голова петуха просто испарилась. Как и несколько лет жизни чародея. Птица отбросила Императора в сторону, и тот пробил собой еще одну стену. Потопала в направлении Анджея. Из обрубка ее шеи поползли нити пламени. Пылающей паутиной они за считанные секунды заново соткали утерянную часть тела.
Распахнулся клюв. Заметались в нем огненные языки. Восходящий удар серебряного креста подбил новоотрощенную голову вверх, и испепеляющий поток ушел в потолок. Вниз посыпались обломки камня и темноты…
Дверь распахнулась от пинка. Лязгрохт – ударилась о стену. В кабинет ворвался бронепоезд «Анджей Соколовски», за ним вхромал припадающий на переднюю лапу двухвостый тигр. На боку зверя виднелись две рваные раны, хлеставшие жемчужным огнем.
– Ты чего тут устроил?! – поздоровался с другом Дариуш. – Вломился сюда, как ненормальный. Еще и демона с собой притащил!
– Это Император, – буркнул Анджей.
– Да я как бы догадался, что это не какой-то левый нэкомата за тобой увязался!
– Я берусь за работу.
– Какую еще работу?
– Ту, с пожарами. Но только за тройную таксу.
– Хорошо… – несколько ошарашенно ответил инквизитор.
