Да, не зря сердце екнуло в полдень, когда жаждущий пива Игорек встретил на набережной реки Томи Григория. в этот напряженный субботний час дома и магазина сосредоточенно созерцавшего весеннее течение вод. К столь буддийскому времяпрепровождению у Грачика, по прозванию Флегма, в день сорокавосьмилетия его отца Сергея Михайловича имелся серьезный повод, и о нем мы поведем рассказ сразу, как только Гриша отыщет свой левый ботинок, затерявшийся где-то в недрах художественной мастерской Клюева-старшего, уютные апартаменты которого в отсутствие знаменитого графика земли сибирской (по случаю денежной командировки на БАМ) просто идеально подошли для встречи старых друзей. Кстати, не с этих минут напряженной возни у входа в помпезный витерклозет слуги муз мы считаем Григория потерявшим человеческий облик. Отнюдь, именно он, Великая Флегма, удержал Колю Алтухова от безобразной попытки отлить измучившее организм художника пиво во фруктовое отделение холодильника "Апшерон", в объемистую морозилку которого минут двадцать спустя неблагодарный Коля, предчувствуя расставание, и запихал левый ботинок Грачика. Впрочем, совесть в тот момент у всех троих еще присутствовала, ботинок в конце концов вернулся к хозяину, обняли и самого Григория, поцеловали на дорожку, но шаловливое "прощай", как мы знаем, спустя не так уж много времени обернулось "до свиданием".
Но мы это знаем, а Григорий даже не предчувствует, он вообще полагает себя молодцом, и не проблема удержания равновесия занимает его. Как бы половчее выкрутиться, думает он, каким бы враньем утешить неизбежный родительский интерес: "А где Ира?" Да, в самом деле, где Ира Грачик, наша чудесная сибирская донна, дочь директора разреза им. 50-летия Октября с гордой испанской фамилией Вальдано? Почему под руку с мужем не идет она поздравить свекра? И не здесь ли следует поискать обещанный повод, побудительные мотивы странных сегодняшних поступков старшего сына декана электромеханического факультета?
Что ж, пробил час вспомнить вечер и стакан "красного", выпитый в обеденный перерыв, и еще полстакана, принятые на посошок, вот они, миленькие, выплывают на авансцену на чудном мельхиоровом подносе.
Итак, вчера, yesterday all my troubles seemed so far away, да, вчера стоял такой же ласковый вечер, и почти в то же время аспирант Института проблем угля Григорий Грачик (правда, в другом слегка направлении) вот так же шел, свежий ветер овевал его молодое привлекательное лицо, походка вполне устойчива, рука тверда... и только запах, это теплое колебание воздуха, эта физиологическая неизбежность выделения десяти процентов употребленного алкоголя через рот и нос, ах, если бы не она... Ах, если бы вообще, ах, если бы как самостоятельная смысловая единица. Ведь, ах. если бы пришлось нам изложить с научной последовательностью биографию Григория, она бы вся оказалась в сослагательном наклонении. Если бы да кабы. эта детская считалка с отгадкой - Гриша Грачик. Какой-то очень маленький, едва заметный рычажок-клапан в его голове, который, завершая длинную последовательность сложных и изящных действий, просто должен был открыться или закрыться, еще в раннем детстве оказался поврежденным, регулируемый переезд превратился в нерегулируемый, и автомобиль стал раз за разом попадать под поезд. Но, впрочем, Бог с ней, с философией, скорее, скорее, немного назад и вправо.
