– Я слышал, у вас кое-кто пропал, дорогой мой.
– От кого? – мгновенно подобрался и насторожился Бастельеро.
Курт усмехнулся.
– Птичка на хвосте принесла, как выражается ваша прелестная супруга. Надеюсь, она в добром здравии?
– В добром. Курт! Не злите меня.
– Ну что вы, дорогой Людвиг! Даже не думал. Напротив, я хочу вас порадовать. В этом году у нас совершенно изумительный набор на факультет темных искусств.
– Я же сказал, мне это неинтересно. Курт, хватит ходить вокруг да около!
– Да-да, я понимаю, его величество сердит и наверняка опять сорвался на вас. Так вот… да не рычите вы так, Бастельеро! Преподаватели Академии не должны рычать, это непедагогично!
– Педагогично?! Учите, Курт, еще слово в таком тоне – и я разрешу моему маленькому Фаби прийти к вам в лабораторию на экскурсию.
– Хм… нет-нет, не нужно! – невольно вздрогнул Курт, припомнив потоп, пожар и землетрясение в одном юном белобрысо-невинном условно восьмилетнем лице. – Мы и с прошлого визита вашего дорогого сына только-только восстановили Академию. И вообще, это не в ваших интересах. Вам тут преподавать, дорогой мой.
– Курт!
– Не думаю, что его величество одобрит ваш отказ присматривать за мефрау Ольгой, пока она получает образование.
– Курт!.. – проклятия Бастельеро с явным трудом проглотил. – Княжна у вас?! Не отпускайте ее никуда, я сейчас же за ней приеду!
– Тише, друг мой, тише! Мефрау Ольга Вульф никуда не денется. Она поступила на первый курс, факультет темных искусств. Я же говорил вам, в этом году у нас изумительный, совершенно потрясающий набор!
Полковник Бастельеро на том конце провода застонал и тихо выругался.
– Не переживайте так, дорогой мой. Вы увидитесь с ней послезавтра. Как раз подпишем с вами контракт, ознакомитесь с обязанностями куратора курса…
Бастельеро застонал громче и, судя по звуку, побился головой о собственный стол.
– Уверен, вы отлично справитесь! У вас будет всего восемнадцать часов в неделю, очень удобное расписание и крайне интересные студенты.
– Курт, вы – демон. Не представляете, как я сожалею, что позволил вам улизнуть от правосудия!
– Ну разве ж я пытался куда-то улизнуть, друг мой? Вы так любите преувеличивать. Кстати, о студентах. Думаю, вам будет интересно узнать, что на вашем курсе будут учиться Морис Бюсси и Ренар Соланж.
– Хм… а кто это?
– Неужели вы еще не догадались, дорогой мой? Стареете, стареете…
– В смысле, Бюсси и Соланж… Курт… О, Создатель! Я вас ненавижу.
– Совершенно взаимно, друг мой. Итак, жду вас послезавтра к десяти.
