Каддафи вспоминал: «Мы, бедуины, наслаждались свободой среди природы, всё было первозданно чистым… Между нами и небом не было никаких преград». Ведя кочевный образ жизни с родителями, в поисках лучшей земли, Муаммар сменил три школы в Сирте, Себхе и Мисурате. С самого детства Муаммара Каддафи был поклонником ГамаляАбдэл Насера и даже принимал активное участие в антиизраильских акциях протеста во время Суэцкого кризиса в 1956 году. Позже, 1959 году, Муаммар Каддафи становится членом подпольной организации в Себхе. После участия в демонстрации против выхода Сирии из состава Объединенной Арабской Республики, Муаммара Каддафи исключают из школы, как главного организатора. Именно здесь, под стенами древнего города, Муаммар Каддафи впервые выступает с публичной речью перед большим скоплением народа. в 1961 году Муаммар Каддафи создает подпольную организацию, ставившую своей целью свержение монархии, как в соседнем Египте. В том же году, за организацию демонстрации в поддержку алжирской революции, которая переросла в антимонархистское выступление — Муаммара Каддафи высылают из города Себхе и был вынужден перебраться в Мисурат. В Мисурате он поступает в лицей и успешно выпускается в 1963 году.
В 1965 году Муаммар Каддафи в чине лейтенанта оканчивает военный колледж в Бенгази, затем в 1966 году проходит переподготовку в Великобритании и получает чин капитана. Впервые он стал известен арабскому миру, когда направил своё подразделение (без санкции короля Ливии Идриса I) на помощь Насеру в шестидневную войну 1967 года.
Утром, первого сентября 1969 года, отряды под руководством Совета революционного командования в составе 12 офицеров во главе с капитаном Каддафи начали одновременное выступление в Бенгази, Триполи и других крупных городах Ливий.
Революционеры быстро установили контроль над основными государственными и военными объектами, также заблаговременно заблокировали все выезды с американских баз. Король Ливии Идрис I на тот момент находился на лечении в Турции.
Муаммар Каддафи считал, что он руководил только началом революции, а после начала был всего лишь обычным участником.
«Возможно, я и играл доминирующую роль в нашем движении, но это было до часа „икс“. После этого я, пожалуй, являлся скорее одним из рядовых участников переворота».
Ровно в 4 утра Муаммар Каддафи выступил по радио с известным «Коммюнике № 1» со словами: «Граждане Ливии! В ответ на сокровенные чаяния и мечты, переполнявшие ваши сердца, в ответ на ваши непрестанные требования перемен и духовного возрождения, вашу длительную борьбу во имя этих идеалов, прислушиваясь к вашему призыву о восстании, преданные вам армейские силы взяли на себя эту задачу и свергли реакционный и коррумпированный режим».
