Но при этом Киевскую землю заселяли уже не только и не столько потомки полян. Вообще, вопрос о характере населения украинных земель Руси в Поднепровья является весьма сложным в науке. Если ранее, в эпоху Киевской Руси, жители Киева разговаривали на языке, практически одинаковом с языком Великого Новгорода и Суздальской земли, то в литовскую эпоху в местных говорах возникают специфические особенности, большое количество заимствований из тюркских языков, из латыни, польского и чешского языков. Быт и культура украинных жителей также начинают отличаться от быта и культуры Великой Руси. Не случайно в XIX веке многие историки, например, М. П. Погодин, считали, что значительная часть исконных жителей Киевской и Переяславской Руси ушла на север, а опустевшие земли веком спустя были заселены выходцами с Карпатских и западнорусских земель. Против этого выступил известный историк и фольклорист М. А. Максимович в статье «О мнимом запустении Украины в нашествие Батыево и населении ее новопришлым народом»[33]. В сущности, правы были оба автора. Немалая часть уцелевшего населения ушла с Киевщины в леса Залесской Руси. Но полностью оседлый народ переселиться на новое место не может. Так что в Среднем Поднепровье продолжала теплиться русская православная жизнь. Как только ордынское иго ослабло, а затем исчезло, население днепровской украйны стало быстро расти как за счет повышенного естественного прироста, так и за счет переселенцев с различных русских земель, потянувшихся в эти благодатные места.
И действительно, в XIV и XV веках в захваченной Польшей Галицкой Руси и землях Волыни и Белой Руси, находящихся под властью литовских князей, шло резкое усиление крепостнического гнета и католической агрессии. Началось бегство с запада и с северо-запада на вольное и уже относительно спокойное Приднепровье под твердой властью православных князей. За отдельными беглецами и семьями, создавшими там поселения, потянулись магнаты, получившие от короля грамоты на земли и старавшиеся их заселить новыми переселенцами, привлекая их обещаниями разных льгот и привилегий.
Одновременно, также с конца XIV столетия, начали переселяться и выходцы из разваливающейся Золотой Орды. Так, потомки Мамая стали князьями Глинскими. Переселились в Киевскую землю и сыновья злейшего врага Мамая хана Тохтамыша. Город Бердичев получил свое название от поселившегося здесь на правах вассала киевского князя ордынского царевича Бердича (по другой версии, как упоминалось, от берендеев, которые также проживали в этих местах еще в эпоху Киевской Руси). По данным конца XV века, среди служилых людей почти треть носила татарские имена, такие как Бай-Буза, Батура, Берендей, Булгак, Кайдаш, Калантай, Кучук, Шаула, Шемет и т. п. Вполне возможно, что многие из степных воинов чисто славянского происхождения имели прозвища и клички на татарский манер. И все же большинство обладателей татарских имен были татарами. Другое дело, что воины из числа бывших степняков получали земли на тех же условиях, что и русское боярство. Потомки татар принимали православие и очень быстро вливались в ряды местной русской аристократии. При этом, кроме ордынской знати, в Киевскую землю переселялись и простые татарские воины с семьями. Вокруг города Черкассы, под Овручем, Чернобылем, в юго-западной части современной Житомирской области существовали татарские селения, ославянившиеся через несколько поколений.
