Он замолк и замер, уставившись в пол.
— А когда у барона наступила точка «невозврата»? — тихо спросил я.
Инквизитор снова на меня посмотрел.
— Всегда знал, что ты смышленый малый. Примерно три года назад.
— И что это значит? — попытался получить ещё информации.
— Что любое использование Дара может привезти к катастрофе!
— Мы поэтому и прибыли в этот полк? Чтобы вы могли за ним следить?
— Еще одно очко в твою пользу! — кивнул Хокус. — Я… кое-что должен барону, поэтому согласился на этот контракт.
— Но, если это всё так опасно — почему его просто принудительно не отправили в отставку? — я всё пытался нащупать логику поступков.
— Потому что он хороший командир! И даже без своих сверхспособностей он очень эффективно руководит полком! И, формально, подписал официальный отказ от использования Дара. Так что сейчас, малыш, у меня дилемма. Мне придется отдать полковника под трибунал, как нарушившего Присягу.
— Но он же помогал нам! И спас кучу народу! — у меня от возмущения перехватило дыхание. — Без него мы бы все там полегли!!!
Перешел на крик, и инквизитор поднял руку, что заставило меня заткнуться.
— Вот поэтому я и назвал это «дилемма». С одной стороны друг — с другой долг. Хотя, как такового, выбора у меня, к сожалению, нет…
Внезапно, снаружи раздался дикий рев, засвистели лазганы, взорвалась граната. Полог палатки откинулся и внутрь ввалился личный охранник полковника. Правая рука отсутствовала, из разорванной плоти хлестала кровь.
— Барон… — прохрипел солдат, падая навзничь и теряя сознание. — Он изменяется…
— Солдат! — Инквизитор прыжком оказался возле упавшего в обморок телохранителя и жёстко ударил его по лицу. — Что конкретно произошло?
Глаза бойца снова стали осмысленными, он закашлялся, изо рта потекла кровь, но ответил, запинаясь:
— Полковник не приходил в сознание… Бредил… Говорил что-то… На чужом языке… Иногда проскальзывали знакомые слова… Что-то про свет и голоса, которые зовут… А потом он начал меняться. Зубы выпали, выросли новые, нечеловеческие… Кости искривились, конечности поменялись на что-то странное… А потом он начал убивать… Кернел послал меня за вами…
Рядовой всхлипнул и затих.
— Это всё-таки случилось! — Хокус быстро подошел к стоящему в углу тяжелому ящику и откинул крышку. Достал оттуда тяжелую цепь со знаком Ордена и надел на шею.
— Антон, оставайся здесь! — и быстро вышел наружу.
Ну уж нет. Я не мог назвать себя чересчур смелым, за свою недолгую жизнь научился быть… гибким, но труса не праздновал никогда. Барон являлся моим командиром, а инквизитор почти что другом, поэтому я пошёл за ним следом. Хокус не оборачивался, сосредоточенно сжимая обнажённый меч. Клинок в эпоху энергетического оружия смотрелся диковато, если только этот меч не был в руках у Одаренного. Тем более, инквизитора Ордена Войны. Видел, как Хокус владеет оружием, более того, при хорошем расположении духа, инквизитор устраивал спарринги и со мной. Так вот, несмотря на высший бал по фехтованию в академии, по сравнению с Инквизитором я был как ребенок. Хотя, в последнее время, уже как подросток. Всё-таки быстро учусь.
