— Да не в этом дело, — поморщился инквизитор. — Для одного… Точнее, для двух человек всегда можно найти место! Вот только возвращаться я бы тебе не рекомендовал. По крайней мере, некоторое время.
— Как скажете, наставник, — я полностью ему доверял.
— И ты не поинтересуешься, почему? — невесело улыбнулся Хокус.
— Я уверен, вы донесете до меня всю необходимую информацию! — пожал я плечами.
— Молодец! — кивнул Хокус. — Донесу, да. Но я хочу, чтобы эта информация осталась только между нами.
— Конечно, инквизитор! — кивнул я.
Хокус секунду помолчал, скривился, как от зубной боли и тихо произнес.
— Империя скоро погибнет!
— Почему? — не придумал вопроса умнее. Да и надеялся, что неправильно услышал слова инквизитора.
— Парадайза больше нет.
— Не понял… Что значит нет?!
— Планета разрушена по приказу Императора!
Впал в ступор.
— Как?!! Зачем?!!
У меня не укладывалось это в голове. Вторая планета системы VRG-53R78, позже названная Парадайз, была открыта и исследована людьми несколько тысяч лет назад. Собственно, после того как на ней основали колонию, и начался Великий Поход Человечества к Звездам. Найденное на этой планете вещество, названное «Эссенс», позволило выйти человечеству за рамки возможного. И невозможного. Человек, употребивший Эссенс, получал способности, в давние времена причисленными бы к мифическим, либо магическим, исходя из культуры счастливчика.
Любой человек, без исключения, употребив Эссенс «расширял» сознание. Каждый по-разному, но тем не менее. Однако, были исключения. Если для поддержания сверхспособностей обычному человеку нужно было принимать Эссенс всю оставшуюся жизнь, то небольшой части людей было достаточно однократного приема, раскрывая свой потенциал. Дальнейшая подпитка не требовалась, внутренний резерв был бесконечен. Их назвали Одаренными.
Собственно, человечество поделилось на три очень неравные части:
Первая группа. Обычные люди, которых осталось большинство. Их Одаренные позже отнесли к «простолюдинам» по старой привычке, уходящей в прошлое, где было расслоение на сословия.
Вторая группа. Одаренные, которые составили ничтожно малую долю относительно «обычных». Они вознесли себя над всеми остальными, образовав «Линии». Это произошло небыстро. Изначально, такие люди стали «подопытными кроликами» в лабораториях, кто-то по собственной воле, кто-то — насильно. Даже изначальное название «Линии» было не очень… людским. Линиями в животноводстве, а взяли это слово именно оттуда, исторически называли группы животных одной породы, сходных между собой по экстерьеру, поведению и происхождению от одного общего предка. Кровные (генеалогические) линии включали всех особей, происходящих от него (или неё). Из этого видно, что к первым Одаренным относились как к животным. Несомненно, ценным и полезным, но… животным. Однако, это «стадо» оказалось умнее и хитрее своих «хозяев». Одаренные сплотились и возвысились. Поменяв на сто восемьдесят градусов понятие «Хозяин-Стадо». Потому что они были не стадом, а
