– Конечно. – Мэл провела их внутрь, стараясь побыстрее прошмыгнуть мимо кухни, где повар Джо уже суетился в ожидании вечернего наплыва посетителей. – Вот, идите в дальний. Ты уверена, что тебе не нужно в больницу?
– Мы оба в порядке, – заверила ее Лора, затаскивая Каса в крохотное помещение и закрывая за ними дверь. – Спасибо!
– Ага… – Мэл наморщила лоб. – Позови меня, если что-нибудь понадобится, слышишь?
– Кто такой Майлз? – поинтересовался Кастор, подождав, пока Лора умоется.
Лора убрала от лица бумажное полотенце, которым промокала порез на лбу.
– Друг и сосед.
Новый бог кивнул. Прислонившись спиной к двери, он молча наблюдал за ней, и Лора поймала себя на мысли, что никогда еще так остро не ощущала чье-либо присутствие рядом с собой вне ринга. Рост, стать, величие нового создания, в которое превратился Кастор, переполняли это маленькое пространство.
Лора взглянула на него в зеркало, всматриваясь в лицо нового бога. От некогда роскошного одеяния остались лохмотья.
– Это не твоя вина, – снова сказала она. – Ты должен был уйти.
– Должен ли? – безжизненным голосом произнес новый бог.
– Какая польза от тебя мертвого?
Уж с этим он спорить не будет.
– Похоже, что пользы от меня вообще никакой, ни от живого, ни от мертвого.
Вместо ответа в лицо Кастора полетел мокрый бумажный комок. Новый бог моргнул и изумленно уставился на Лору.
– Ты – лучшее порождение Дома Ахилла, – заявила она. – Вполне возможно, что так и останешься единственным в этом роде. Иногда нужно просто выжить сегодня, чтобы сражаться завтра. Даже мне было ясно, что у нас нет шансов, а ты знаешь, что отступление – не моя стратегия.
Он вздохнул, прижимаясь затылком к двери.
– Всю жизнь я был слабым. И когда наконец получил власть… когда обрел силу…
Но Лора не дала ему договорить.
– Ты самый сильный из всех, кого я когда-либо встречала. Всегда был таким.
– А вот сейчас ты выдумываешь. Да я с трудом за тобой поспевал, – напомнил он.
Лора изо всех сил сдерживалась, чтобы не заорать.
– Кастор Ахиллеос, ты – самый сильный из всех, кого я когда-либо знала. И дело вовсе не в том, как быстро ты бегал или насколько мощным был твой удар. Твоя сила в том, что, даже оказавшись на лопатках, ты боролся и снова поднимался. И ты должен сделать это сейчас. Что бы ты ни чувствовал, ты должен оставить свои эмоции на ковре и встать.
Сейчас не стоило напоминать Кастору о Филиппе и о том, к какой катастрофе это могло бы привести. Но это не означало, что Лора об этом забудет.
