— Придёт человек, придёт, — неожиданно ласково произнёс он. — Не переживай. Я к тебе присмотрелся, вижу — ты к нашему ремеслу подходящий, поэтому замолвлю за тебя словечко. Да и Губан тоже молчать не станет. Он вроде теперь в долгу у тебя.
— В долгу, — с деланным спокойствием кивнул я.
— Оно и ладушки. Давай с дровами покончим и в фатеру пойдём. И да… Я тебе деньжат дам, на рынок сгоняй, купи что полагается к столу. Не каждый день такие люди в гости приходят.
— Хорошо, — продолжая строить умиротворение, согласился я. — Куплю и что выпить и чем закусить.
Мы зашли в дом. Дед достал из укромного места деньги, отслюнявил мне несколько купюр.
— Ступай с богом, Жора! А я пока тут, у печки посижу, кости погрею.
— Я скоро, — кивнул я и шагнул к порогу.
Наши возле дома не отсвечивали. Ну и правильно, невозможно тут сутки напролёт дежурить — быстро намозолишь глаза.
Оставить записку в укромном месте, сообщить, что вечером ожидается кто-то важный, раз дед обеспокоился угощением… Очень даже может быть, что явится Кузнец собственной персоной. Было бы здорово арестовать его и вытрясти всё, что знает. Одно плохо, эта порода легко не раскалывается. Терять ему нечего, приговор в любом случае один — стенка, так что особого смысла изливать на допросе душу нет.
Есть, конечно, методы экспресс-допросов, только за них по головке не погладят, а скорее приложатся сапогом по другому месту.
Записка?
И тут я снова вспомнил подозрительный настрой деда. С него станется проследить за мной, уж больно хитрая и опытная сволочь. На одном испытании не успокоится, будет снова и снова проверять на вшивость.
Так и есть, вот же старая гнида. Хоть и старался держаться в отдалении и не отсвечивать, даже шёл на другой стороне улицы, но всё-таки я заприметил его в отражении одной из стеклянных витрин нэпманского магазина.
Как же, замолвит он за меня словечко. Не удивлюсь, если засадит перо в бок, как Фролу, если заметит хоть что-то подозрительное. Выходит, идти к намеченному месту нельзя, спалюсь.
Подмоги от ребят не дождусь, буду действовать в автономном режиме. В моём случае это пока означает плыть по течению и не пытаться грести.
Добравшись до рынка, я принялся транжирить деньги старика. Начал с главного — алкоголя. Само собой, никакого тебе «Мадам Клико», «Смирновской» или шустовского коньяка. Для гостя сойдёт и банальный самогон, благо его из-под полы продавали повсюду.
Поторговавшись, взял две пол-литровых бутылки. Продавец клялся и божился, что товар — экстра-класса, даже позволил продегустировать, да и сам с удовольствием хлопнул стопочку.
