Поход Ермака | страница 7
Татарский щит, который не брала никакая сталь, отнесли на тридцать сажень и водрузили на копьё. Грохнуло пять выстрелов одновременно, и щит оказался на земле. Когда его подняли — в щите было пять дыр…
«Придётся от Ермака откупаться», — побледнев, тоскливо подумал хан.
— Стрелы Ермака сильны, но сам-то он боится тебя, светлейший хан, — сказал Кутугай. — Так боится, что прислал тебе дорогие подарки.
При этих словах слуги внесли сундук с дарами Ермака. Кучум глянул и окаменел: сундук был полон мехов, тканей, жемчуга, золота и камней-самоцветов.
— Много ли у Ермака богатства? — тихо спросил он.
— Много-много…
— Проклятие! — вскричал хан. — Лучше бы он прислал мне твою безмозглую голову! Ведь Ермак не боится меня!
Кучум запустил в Кутугая продырявленным щитом и срочно позвал царевича Маметкула.
— Ермак предлагает нам выбор: либо покориться Руси, либо погибнуть от его огненных стрел, — сказал хан своему наследнику. — Что скажешь на это?
— Не бывать тому! — выхватил саблю царевич.
— Тогда созывай туринских и тобольских князьков и вели им дать Ермаку отпор на реке Туре!
Ермак разгромил отряды царевича Маметкула. Потом вернулся к реке Тобол.
В устье Тобола стояла татарская крепость Карачин. Она препятствовала выходу к реке Иртыш.
Атаман со своей дружиной в два дня взял с боем Карачин и с крепостной стены увидел широкий Иртыш, а на правом его берегу Чувашью гору, за которой находился город-крепость Искер, главный город ханского царства.
Но сразу двинуться на Кучума помешала ранняя зима. Да и войска у Ермака после боёв с ордынцами поубавилось. И послал атаман своего заменщика Ивана Кольца к царю и Строгановым за подкреплением, продовольствием, порохом и свинцом. Сам же в ожидании подмоги зазимовал с дружиною в Карачине.
Гонцы вернулись и привезли от Строгановых свинца и пороху. Иван Кольцо передал атаману панцирь с золотыми орлами — дар царя Ивана Грозного Ермаку за победы.
Атаман принял дар и спросил:
— А где же подкрепление?
— Царь пообещал пятьсот стрельцов, — сказал Иван. — А когда пришлёт, про то лишь ему ведомо…
И сказал Ермак Тимофеевич дружине:
— Браты! На носу опять зима, а еды у нас нету! И добыть её мы сможем только в Искере у Кучума. Но прежде надобно разбить Кучума…
— Мало нас! — зароптали казаки. — А Кучум, говорят, собрал под Искером десять тысяч! Шутка ли — по двадцать сабель на каждого из нас!..
И сказал тогда атаман:
— Понимаю, браты! Но мы — казаки. Где сил не хватает, там казацкой хитростью должны взять…
