Поход Ермака | страница 12
— Надо выставить караулы, — сказал Ермак Васятке и пошёл было с ним из шатра.
Но тут засверкали молнии, загрохотал гром и хлынул ливень.
Ермаку вдруг стало жаль будить казаков и ставить их под проливной дождь.
— Ладно, караулы после грозы выставим, — решил Ермак. — Мы же на острове. Поганому Кучуму, если он где-то и рядом бродит, всё равно не достать нас: стругов-то у него нет… А пока давай с тобой вдвоём время коротать, Василий.
Чтобы не заснуть, Васятка стал расспрашивать Ермака.
— Ермак Тимофеевич, давно хочу спросить, да всё стесняюсь, — начал он. — Вот кличут тебя Ермаком, а как твоё настоящее имя?
— Да как и твоё — Василий. Тёзки мы, — тепло прозвучал из темноты голос атамана. — А Ермаком меня татары прозвали. Это ещё на Волге было, когда я там с вольницей гулял. Зорили мы, грешным делом, купчишек царёвых, а всю добычу я в общий котёл велел складывать да бедноте раздавать. Ну и пошло отсюда: «Котёл да Котёл». А волжские татары-голытьба по-своему: «Ермак да Ермак». Вот так и стал Ермаком.
Ермак умолк. Молчал и Васятка, дивясь тому, что у него одинаковое имя с атаманом. Буря всё ревела, и гремел гром. Васятку начало клонить в сон, и он опять заговорил:
— Ермак Тимофеевич, вот добьём мы кучумцев, а что дальше делать станем?
— Сибирь на Иртыше не кончается, — промолвил Ермак. — Проложили мы дорогу сюда, будем прокладывать и дальше.
Вдруг Ермак тревожно прислушался. И до Васятки сквозь рёв бури донеслись выкрики казаков, звон стали и обрывки татарской речи…
— Кучумцы!! — шёпотом вскричал Ермак и турнул Васятку из шатра. — Беги на струги!
Васятка выскочил из шатра и метнулся к воде, где должны были находиться суда. И в тот же миг позади него сильнее грома прозвучал крик Ермака:
— Засада! На струги, браты!
Послышались крики, звон сабель и тяжёлые удары Ермакова меча.
Васятка вбежал в реку и оглянулся. Вспышка молнии вырвала из темноты толпу кучумцев и Ермака.
— Браты, к воде! На струги, браты!
Однако к воде никто не бежал. «Браты» Ермака все уже к этой минуте были порублены кучумцами, вброд перебравшимися на островок с правого берега. Васятка понял это и заорал истошно:
— Ермак, отходи! Браты убиты!..
Слышно было, как Ермак тяжело ступил в воду.
— Атаман, беги на мой голос! — закричал Васятка и стал пятиться от острова, повторяя: — Я здесь! Я здесь, Ермак!
Уложив мечом ещё кучумцев пять или десять, Ермак оказался рядом с Васяткой.
— На струг, братёнок! — прохрипел он.
Двинулись по воде к стругам. Но что это?! Вспышки молний озаряли всю реку, а стругов нигде не виднелось. То ли бурей их унесло, то ли кучумцы отогнали. Лишь одно судно заметили Васятка с Ермаком, но до него было сажен пятнадцать. Скинуть бы атаману тяжеленный панцирь и айда к судну вплавь. Но раздеваться было некогда: кучумцы с саблями были уже близко. И Васятка с Ермаком поплыли.
