— Назад! — кричал Кучум, обнажая свой ятаган. — Зарублю! Грохнуло в третий раз.
Сотни казаков соскочили со стругов в воду, в мгновение ока оказались на берегу у засек и принялись разбирать их.
К ханскому шатру подлетел Маметкул:
— Я возьму своих джигитов и прогоню казаков!
— Погоди, — остановил царевича хан. — Пустим полки князьков.
* * *
Казаки спешно разбирали засеки. Их охраняли со стругов шесть пушек и триста ружей. Склон горы был пуст. У шатра суетились кучумцы.
— Браты, приготовиться! — послышался голос Ермака. — Враг идёт!..
От Чувашьей горы по склону спускались молчаливой лавиной татарские воины. Ермак внимательно вглядывался в идущих кучумцев…
Пушкари проверили фитили-вековики.
Ермак понял, что предпринял Кучум: хан послал в бой вогулов и остяков, ханты и мансийцев. Их вели князьки.
— Глупцы! Неужели они ещё не верят в силу пороха?! Эй, толмач, потолкуй с ними.
Переводчик крикнул:
— Не губите себя! Бросайте оружие и уходите через засеки в лес! Ермак не тронет вас!
Но они продолжали идти.
— Ну, что ж! Придётся ещё пальнуть! — и атаман дал знак пушкарям.
Грохнули пушки.
Среди наступавших началась неразбериха: одни бежали вверх, обратно, другие им навстречу, третьи — в сторону. Бросали сабли, копья и луки с криком: «Батыр Ермак, пощади!»…
— Толмач! Кричи им, пусть помогут выйти к Иртышу. Стрелять не будем.
Кучум заметил неладное: его воины разбирают засеки, а Ермак по ним не стреляет.
— Маметкул! Джигиты! Смерть предателям!!!
Маметкул повёл за собой спешившихся конников.
Ермак отдал команду открыть огонь. Свинец и ядра разогнали всех. Один Маметкул носился, размахивая саблей, звал воинов.
Васятка прицелился в царевича, выстрелил и глазам своим не поверил: наследник ханского престола лежал на бугре, схватясь за бедро…
— Кто это его повалил? — крикнул Ермак.
— Я… случайно, — растерялся Васятка.
— Побольше бы таких случаев! Молодец! Награждаю тебя своей пищалью. Держи! Дай мне твою!..
На атамановой пищали Васятка прочитал надпись: «В граде Кергедане на реке Каме дарю я, Максим Яковлев сын Строганов, атаману Ермаку лета 7090», то есть в 1582 году. Пищаль эта была привезена Иваном Кольцо.
— Желаю тебе повалить и хана! — сказал Ермак.
Проход на Чувашью гору был открыт.
…Лишь девяти ханским телохранителям-богатырям удалось вырваться за ворота крепости и ускакать в Искер. С собой они сумели увезти раненого Маметкула да хана Кучума.
Когда всё было кончено, Ермак вошёл в ханский шатёр. Тот был пуст, лишь в углу сидела перепуганная собака, любимица хана.
