На счастье, из полка направлялась машина в Долгово за фанерой, но шофер категорически отказался куда-либо заезжать без разрешения начальника штаба. Алексей обратился за помощью к подполковнику Рощупкину. Тот вызвал шофера, приказал погрузить в машину все, что скажет старший лейтенант Званцев, и завезти в роту майора Лыкова.
Алексей намеревался заехать только на кинобазу, но Рощупкин сказал:
— Заодно заезжайте на склад к старшине Мухину и забирайте насос и трубы. Соединительные муфты тоже, пожалуй, потребуются? Люди для погрузки нужны? Нет? Ну, смотрите… Могу позвонить командиру хозяйственного взвода.
Алексей подумал: вот это предупредительность! О соединительных муфтах не было и речи, а начальник штаба сам позаботился о них. Может быть, подполковник Рощупкин так чуток и внимателен только к нему, Алексею Званцеву? Но почему? Не Софья ли Матвеевна составила протекцию? Расхвалила небось замполита из Малых Сосенок? Даже неудобно.
Однако шофер, засовывая в боковой карман путевой лист, сказал, словно угадывая мысли офицера:
— Начальник штаба у нас золотой человек… Ты подумал только о чем-нибудь, а он уже знает. Правда, когда провинишься, крепко спрашивает, на своем опыте знаю. Сто потов с тебя сойдет, пока стоишь перед ним. Но, прямо скажу, зря не наказывает. Потому и любят его.
Покончив со всеми делами, Алексей почувствовал облегчение. Теперь домой, скорее домой!
А в Малых Сосенках его уже поджидали.
С одобрения подполковника Воронина в роте проводился фестиваль фильмов о подвигах советских воинов в Великой Отечественной войне. Алексей взял за правило после каждого киносеанса немного поговорить со зрителями о содержании картины. К такому разговору тоже надо было готовиться. Для того чтобы выступить с десятиминутной беседой по кинофильму «Звезда», пришлось еще раз перечитать повесть Казакевича, просмотреть рецензии на этот фильм — Алексей педантично собирал и хранил рецензии на книги и кинофильмы.
Солдатам понравились эти краткие беседы. Как только в зале вспыхнет свет, они уже поджидают, что на белом фоне туго натянутого экрана появится рослый офицер. Так было и сегодня. Алексей остановился на краю сцены. Немного помолчав, спросил:
— Кто читал повесть Казакевича «Звезда», поднимите руки. Так… выходит, почти все читали. Хорошо. И фильм посмотрели. Так давайте, товарищи, ответим теперь на один вопрос. Во имя чего лейтенант Травкин и его боевые друзья бесстрашно шли на подвиг и на смерть?
