Первые лучи солнца тронули сначала трубу на здании штаба, затем постепенно, плитку за плиткой, ощупали черепичную крышу, робко озарили верхнюю часть стены. А машины все не было…
Зашел к дежурному по штабу. Тот сердито заявил:
— Не будет машины.
— Почему?
— Потому что командир полка отменил этот рейс.
— Но подполковник Воронин обещал машину! У меня вещи на вокзале в камере хранения…
— Не будет машины, — повторил капитан. Закурив, он толкнул пальцем форточку, выпустил в нее дым. Заметив молодую женщину, опершуюся на ограду палисадника, спросил:
— Жена?
— Да.
— Что же мне с вами делать? — уже не сердито, а озабоченно заговорил капитан. — Конечно, подполковник Воронин машину вам устроил бы, но его вчера вечером в штаб округа вызвали. Попробуйте сами поговорить с командиром полка.
Но командир полка был, видимо, очень занят. Торопливо поднимаясь по каменным ступенькам в здание штаба, он на ходу бросил обратившемуся к нему Званцеву:
— Узнайте у моего заместителя: если будет машину посылать в Долгово за тесом, пусть и вас прикажет захватить.
Заместителя командира полка на месте не оказалось, и никакой машины, как выяснилось, никто в Долгово посылать не собирался. Начальник штаба подполковник Рощупкин, к которому зашел Алексей, внимательно выслушал молодого офицера, задумчиво почесал седеющие височки.
— Знаете что? Езжайте на автобусе, он через два часа отправляется с центральной площади. Я позвоню в роту, вас встретят на автобусной остановке. А за вещами потом приедете. Майор Лыков даст машину или мы тут что-нибудь сообразим. Все будет хорошо.
После разговора с подполковником Рощупкиным на душе у Алексея повеселело. Взглянув на всю историю с машиной с комической стороны, он смешно рассказывал заждавшейся Тамаре о том, как переменил тон дежурный по штабу, узревший ее у изгороди. Молодые супруги от души посмеялись, и жизнь показалась им светлой и солнечной, как сегодняшнее утро. А редкие облачка на небе — что ж, пусть себе плывут…
— Вот такие дела, Тома, — сказал Алексей и вдруг нахмурился. — Поеду я пока один, осмотрюсь, а тебе денька два придется пожить в гостинице. Может, и верно, там квартиры нет.
— Не останусь! — решительно заявила Тамара. — Понимаешь, не ос-та-нусь! Я тоже с тобой на автобусе поеду. Теперь мне нельзя от тебя отставать. Хоть в чистом поле, но вместе.
Верхняя губа Тамары, над которой темнел нежный пушок, дрогнула на миг, обнажился один, росший наискосок и слегка выступавший зуб. Алексею он казался самым милым, и он в шутку называл его «из ряда вон выходящим».
