— Генерал?
— Бросьте, инспектор. — Речь Скайуокера выдавала ещё большее утомление, нежели его внешний вид. — Каждый что-нибудь да знает обо мне. Что известно лично вам?
— О, ну знаете, дежурные байки: Татуин, Явин, Эндор, «Звезда Смерти» номер один и номер два…
Джептан оборвал себя, осознав, что бормочет.
— Дежурное. Байки. Информация для журналистов. Проблема в том, что все эти дежурные и журналистские байки на самом деле не обо мне. Они о парне, которого все хотят во мне видеть, понимаете?
Джептан настороженно поглядел на генерала, ощутив, что готовится ступить на скользкую дорожку.
— Боюсь, — раздельно произнёс он, — что не понимаю.
Скайуокер кивнул, издав протяжённый усталый вздох.
— Это потому, что вы не знаете, как менее месяца назад я убил около пятидесяти тысяч невинных существ.
Джептан вытаращился на собеседника, затем поморгал и снова откашлялся, когда понял, о чём именно говорил молодой джедай.
— Вы имеете в виду Миндор?
Глаза Скайуокера сомкнулись, сам джедай при этом вздрогнул, словно за закрытыми веками ему предстало нечто ужасное.
— Да. Миндор. Я упомянул пятьдесят тысяч лишь потому, что не знаю точного числа погибших. Никто не знает. Записи были уничтожены вместе с системой.
— Из того, что мне доводилось слышать, ваша победа в битве при Миндоре вряд ли может рассматриваться как убийство.
— Из того, что вы слышали. Очередные байки.
— Ну, я слышал… кхе. — Джептан деликатно кашлянул. — Что именно вы от меня хотите?
— Вы следователь. Хочу, чтобы вы провели расследование.
— А что расследовать?
— События на Миндоре. — Лицо Скайуокера скривилось. — Мои действия.
Выглядел джедай так, будто он серьёзно пострадал. Или, скорее, серьёзно пострадало вообще всё.
— Ну, я, ммм… — Джептан мог придумать несколько десятков способов заработать кругленькую сумму на таком проекте. — Если не возражаете, можно узнать, каким образом тут всплыла моя персона?
Скайуокер отвёл взгляд.
— Вас порекомендовал старый друг.
— Так уж и друг? — усомнился Джептан. — А как он-то додумался до…?
— Не мой старый друг, — перебил его Скайуокер, — а ваш. Его звали Ник.
— Ник? — Джептан нахмурился. — Не припоминаю никакого…
— Он просил передать вам это.
Скайуокер протянул предмет с металлическим отблеском, изогнутый в форме крюка.
— Осторожнее, — произнёс джедай. — Острый.
Джептану стоило только дотронуться до таинственной вещи, как его разум мгновенно заполонили образы темнокожего человека с коротко подстриженными волосами, дерзкой ухмылкой и удивительными голубыми глазами.
