Ни размеры, ни сопутствующие условия её не беспокоили. Всё внимание лазутчица посвятила обороне объекта: двойному кольцу турболазерных башен, что опоясывали вулканокупол, и СИД-истребителям, которые то залетали внутрь склона через любой доступный туннель, то выныривали оттуда, сбиваясь в рои мошкары.
И всякий раз, когда Эона мельком оглядывала цель, безрадостная картина практически не менялась.
Девушка нахмурилась, смахнула прядь рыжих волос со лба, после чего изменила настройки электробинокля, увеличив изображение.
— Я не врубаюсь, — пробормотала она. — Трипп, он уверен насчёт «глушилок»?
Мужчина в такой же украшенной лавой экипировке, притаившийся несколькими метрами ниже и позади, пожал плечами.
— Могу только повторить то же, что и Боуки. Подпространство чистое. Сигнал даже до Тригаскианского пятна дойдёт, если захотим отправить.
— Зачем Отродью теней выключать подпространственные «глушилки»? Да ещё и сразу после рейда. Бессмыслица какая-то.
— Я-то откуда знаю? Лучше спроси его самого.
— Вот если доберусь до него, — Эона стиснула зубы, — расспрошу так, что мало не покажется.
— Есть кое-что! — раздалось снизу, где у входа в пещеру напарников ожидали остальные разведчики. — Эй, Эона, я кое-что нашёл!
Девушка прижалась к камням и прошипела:
— Трипп! Передай этому идиоту, чтобы сбавил громкость!
— А зачем? — послышалось в ответ. — Не похоже, что вокруг кто-то подслушивает.
— Ты ещё спорить со мной будешь?
— Ой, Эона, не начинай…
— «Черныши» могут сканировать наши холмы звуковыми зондами. Поблизости может гулять наземный патруль. Кстати, не знаешь, как плавильщики нас находят? Вот и я не знаю. И, пока не узнаем, следующий, кто заговорит не шёпотом, получит бластером по морде.
— Эона…
— А следующий, кто надумает со мной препираться, получит прямо по своим…
— Ладно-ладно. Расслабься, ага?
Напарник внял предупреждению и, местами скатываясь, местами сползая, отправился вниз.
Эона уткнулась в электробинокль. Она расслабится, лишь когда оставит за спиной этот надоевший вонючий шарик.
Позади зашуршало: это возвращался Трипп, штурмуя склон из застывшей лавы.
— Ничего стоящего, — доложил напарник.
— Совсем ничего?
— Совсем-совсем ничего. — Трипп раздражённо махнул рукой. — Разве что пара пеленгов.
Эона, напротив, нахмурилась сильнее.
— Пеленгов?
— Ну да, своего рода направленный сигнал и отражённое эхо, типа как приёмоответчик отозвался…
— Я знаю, как это работает, — выговорила Эона сквозь зубы. — Где источник сигнала?
