Бодлианская библиотека отличалась от других библиотек Европы позднего Средневековья подходом к доступности своих собраний. Сегодня поиск в ее каталоге может осуществляться из любой точки мира, и в 20182019 учебном году было сделано свыше 14 миллионов поисковых запросов; ее читальные залы посетили более 3 миллионов читателей за пределами университета, а еще миллионы загружают наши цифровые собрания из всех стран мира (за исключением Северной Кореи). Подобное сочетание сохранности фондов и доступа к ним привело к тому, что Бодлианская библиотека в XVII и начале XVIII века стала де-факто национальной библиотекой.
Изменения произошли также в хранении документов в архивах. В средневековом Оксфорде сложная структура университета с его множеством колледжей, залов и общежитий означала необходимость хранения огромного количества документальной и административной информации. Как только университет получил права самоуправления и право давать своим членам ученые степени, выросла и потребность в содержании архивов. К числу самых ранних архивных сведений относятся уставы и распоряжения, касающиеся учебы и дисциплины студентов. Самое старое сохранившееся из написанных университету писем - возможно, самый первый знак признания его заслуг - было адресовано ему папским легатом (представителем Папы) кардиналом Гуалой в 1217 или 1218 году [20]. По мере того как университет постепенно расширялся и упорядочивался, его первые официальные лица (некоторые из этих должностей, такие как прокторы, существуют и поныне) начали вести реестры матрикуляций (формальных зачислений студентов на обучение) и реестры конгрегаций (перечни преподавателей и прочего академического персонала). Современный эквивалент этих перечней существует и поныне как «главный архив», где перечисляются все, кто получил степень или иные привилегии, связанные с принадлежностью к университету.
Тот же самый подход распространился и за пределы университетов. Процесс сбора информации для целей правительства начался еще в средневековый период, но резко шагнул вперед в Англии в XVI веке под воздействием религиозных перемен, принесенных Генрихом VIII и его министрами, кардиналом Уолси и Томасом Кромвелем. Результаты проведенной Уолси в 1520-х годах проверки, Valor Ecclesiasticus (большой каталог отчетов о проверке доходов церкви, предпринятой королевскими уполномоченными Генриха VIII в 1535 году), а также сведения комиссий по пожертвованиям 1540-х годов с точностью сообщают о финансовом положении Церкви, давая королю возможность получить над ней власть. Введенный в 1538 году Кромвелем закон, требовавший от всех приходов вести реестр крещений, браков и похорон, и введение регистрации передачи собственности на землю привело к беспрецедентному росту собираемой государством информации, что положило начало правительственному мониторингу данных, который со временем стал вестись в государственных архивах [21].
