Перед отправкой в часть Ваня прочел много статей в интернете, но о вирте везде говорилось туманно и односложно. Видимо, обсуждение этой темы не поощрялось. Впрочем, это легко объяснялось отношением большинства населения к чипированным. Наверно, поэтому военная цензура стремилась избежать широкого обсуждения этой темы.
И все же непонятно, почему тут так мало девушек… От армии освобождались только те женщины, которые родили ребенка. Неужели лучше обзавестись крикливым спиногрызом, чем три года отрываться, на халяву погружаясь в восхитительный и волшебный вирт? Хотя о вирте Ваня имел лишь самое общее представление, он всегда мечтал испытать его. Не верилось, что все это правда.
3
После прапорщика перед аудиторией выступил лейтенант Варенуха. Он, как и полагается, прочел лекцию о международном положении. Сравнительно короткую — минут на тридцать, не больше. Выслушав рассказ про коварный Запад, новобранцы стали торопливо расходиться.
Ваня дождался, пока аудитория опустеет, и неуверенно подошел к безучастному Паяльникову, которого так развезло от усталости, что он задремал, сидя за столом.
Неловко откашлявшись, Иван обратился к тяжело сопевшему полковнику:
— Гхм… товарищ полковник… Товарищ полковник! — он осторожно коснулся его плеча.
— Отставить! — прорычал Паяльников, не открывая глаз.
Поколебавшись мгновение, Ваня решил не отступать:
— Товарищ полковник! — более настойчиво позвал он.
Паяльников выругался и открыл глаза:
— Ну? — сонно промычал он. — Слушаю, боец.
— Товарищ полковник… Я хотел сказать… Ой… Точнее, я хотел доложить о том, что я… гхм… пацифист.
Паяльников моментально проснулся и с презрительным недоверием впился взглядом в Ванину физиономию.
— Кто ты?..
— Пацифист, — четко и уверенно повторил Ваня.
Несколько секунд Паяльников сверлил его глазами, а потом на его лице появилось брезгливое отвращение.
— Да… Сочувствую, боец… Но что же делать… Устав не запрещает. Я дам распоряжение, чтобы ты в баню последним ходил… от греха подальше.
Иван недоуменно поднял брови:
— В баню? Почему?
Паяльников хмыкнул:
— Ну… как же… Ты же… ентот… Как его?
— Пацифист!
— Во-во! Он самый. Тьфу, гадость какая! — Паяльников скривился. — Но я тебя не осуждаю, боец. Армия выше диких предрассудков. Даже людям с твоей ориентацией вооруженные силы дают возможность послужить Родине!
Ваню наконец осенило:
— Нет! Товарищ полковник! Вы меня не так поняли! С ориентацией у меня все в порядке. Ориентируюсь я без проблем. Пацифизм и гомосексуализм — это разные вещи.
