Нельсон смеялся. Он смеялся всегда, даже если она разбивала ему сердце. И когда после ужина он целовал ее в полутьме коляски, бесшумно катившей под звездами Центрального парка, поцелуй был так же совершенен, как супрем, и вкус его остался у той весны навсегда.
Прошли годы, и ужины в «Уолдорфе» остались в далеком прошлом вместе с другими воспоминаниями… пока не появился маленький француз.
Едва Истер Уитти в тот вечер открыла банку, запах ударил ей в ноздри и наполнил легкие. Сердце готово было выскочить из груди, и Артемисия испугалась, что задохнется.
– Что это с вами? – воскликнула Истер Уитти, под ворчливым тоном скрывая тревогу. – Мисс Артемисия…
Несколько мгновений Дракон был не в состоянии выговорить ни слова. Наконец Артемисия оттолкнула руку с банкой и откашлялась в митенку, силясь вновь обрести голос.
– Это волшебство, – пролепетала она, отвернув лицо. – Откуда это взялось?
Пластинка кончилась. Артемисия стряхнула кошку с колен и убрала меню в шкатулку.
* * *
Моя дорогая Розетта,
ты можешь успокоить маму и всех родных. Я добрался, и всё прекрасно. Поцелуй от меня маму много раз, и папу тоже, и сестренок, и Чарли. Я нашел Toblerone в сундуке и решил, что буду есть по треугольнику каждый месяц. Их восемь, значит, последний увенчает мой диплом в июне… если до тех пор не растает.
Кстати, скажи Стиву, что его пансион оказался женским монастырем. Но всё уладилось благодаря баночке спаржи. Надо попросить у мамы рецепт, для меня это вопрос жизни!
Меня поместили в студию на отшибе, и мне здесь хорошо. Миссис Мерл, хозяйка, похожа на английский фарфоровый чайник, ее сестра мисс Артемисия на наполеоновского гренадера, а жилицы пансиона на стаю канареек, вылетевших из клетки. Комнату мне сдали по сходной цене в обмен на фортепианные серенады раз-другой в неделю. Думаю, у меня здесь будет не жизнь, а малина.
Прервавшись на этом абзаце письма, Джослин сделал передышку и размял пальцы, несколько раз нажав на поршень ручки. После этого он вопросительно посмотрел на Адель. Рассказать ли Роземонде, что в первый же вечер к нему в комнату явилась девушка, да еще и дважды поцеловала его в губы? Сестра просто упадет.
Он вдохнул поглубже.
Сегодня я имел беседу с деканом университета, мистером Кроули. В понедельник запишусь на курсы. Уже прошерстил список, всё очень заманчиво.
Кроме того, я тут познакомился с одним чудаком в театре (да, я уже успел побывать в театре, зацени! Бродвей в двух шагах, я тебе потом всё расскажу). Этот парень мой ровесник, разъезжает в открытой машине, а его отец – король кирпича и хорошо знает декана. Мой новый знакомый что-то плел про «братства», я ничего не понял, это какие-то американские штучки.
