Повернувшись спиной к окну, я взглянула на зал. Полсотни мужчин и женщин на залитом электрическим светом танцполе кружились в танце. Четкий, заученный, почти механический ритм. Вот пролетела Сара, любовница местного мэра. Дорогие украшения, платье, стоившее, наверное, как мерседес. Неужели люди готовы продаваться за подобную чепуху? И сколько из них по-настоящему счастливы? Женщины в дорогих вечерних нарядах, с бриллиантами, сияющими в свете ламп, счастливы ли они? Или так же как и я, они попали в ловушку богатства и шантажа?
— Мария, — помяни черта и он тут как тут.
— Джордж, — моя улыбка не дошла до глаз. Интересно, замечает ли он такие тонкости?
Высокий, в меру подкаченный мужчина, со светлыми волнистыми волосами, уложенными гелем, возник рядом, положив руку мне на плечо. Черный смокинг сидел на фигуре как влитой, подчеркивая достоинства и идеально скрывая недостатки. Так может выглядеть только очень дорогая одежда. Впрочем, ничего иного от Джорджа ожидать было нельзя. Как наследник семейной империи он просто не мог появиться на приеме в посольстве одетым кое-как. Как, собственно и я, официальная его невеста и негаданная наследница конкурирующей фирмы.
— Потанцуем?
— Ты же знаешь, я не умею. Да и не хочу.
— Я привел тебя сюда не для того, чтобы ты весь вечер простояла у окна.
— Послушай, мне действительно здесь неуютно. Я не не знаю этих людей, не умею себя вести в таком обществе. Пожалуйста, не заставляй меня позориться у всех на глазах.
— Пусть нас увидят вместе. Один танец и можешь идти домой.
— Правда? — я подняла глаза на Джорджа.
— Обещаю. Я не такой монстр, каким кажусь на первый взгляд.
— Ты не монстр в моих глазах. Просто сын человека, который ради приобретения обоих фирм готов пойти на шантаж и угрозы.
— Пожалуйста, не надо ненависти, — в какой-то момент на лице Джорджа проявились настоящие эмоции.
— Я тебя не ненавижу, — я со вздохом протянула руку и позволила жениху увлечь себя в толпу. — Мы оба оказались в положении, из которого единственный выход — свадьба. Думаю, для тебя это тоже не слишком приятно.
Мужчина вел уверенно и оставалось лишь надеяться, что из-за длинного подола не видно, как я путаюсь в ногах и скольжу подошвами туфель по гладкому полу. От движения алкоголь забурлил в крови, вызывая легкое головокружение. Слишком много шампанского. Похоже, завтра предстоит не самое лучшее пробуждение.
— Будь моя воля, все сложилось бы иначе, — шепнул Джордж, обнимая меня за талию. На секунду даже стало его жалко. Но лишь на секунду. Нельзя забывать, что он сын своего отца и не сказал ни слова против, когда тот живописал мне все последствия моего отказа выйти за Джорджа.
