— Салл, ну ты видел? Зен в одиночку противостоял этому ужасному чудищу. Монстр постоянно выкидывал свой мерзкий язык, но Зен, как настоящий воин, уворачивался и атаковал его! А его увороты…
— Ага, — кивнул Салли, но по парню было заметно, что ему очень стыдно.
Он застыл в страхе, когда появился монстр, хотя даже Грэг пришел на помощь. Лично я не виню Салли, все-таки он всего лишь ребенок, а детям свойственно бояться. Я, конечно, тоже ребенок, но только внешне, да и к тому же извечные сессии, строгие, а порой несправедливые преподаватели, выбили из меня все нервы и разумное мышление. Так что куда обывателям этого мира до простых русских студентов.
— Зен, — обратилась ко мне немного похрамывающая Эмми. Гретта сказала, что травмы больше нет, но покалывание будет длиться еще около получаса.
Я посмотрел на девочку, притоптывающую рядом со мной. Ее лицо озарял легкий румянец, а веснушки весело танцевали на ее аккуратном, немного вздернутом носике. Эмми смотрела в землю перед ногами…
Схватив меня за руку, она резко потянула меня к себе, и когда я немного наклонился, теплые маленькие губы сероглазой блондинки невинно коснулись моей щеки. Поцеловав меня, Эмми еще больше раскраснелась и, прихрамывая, убежала вперед к своему отцу.
Я от неожиданности потер щеку. Никто не видел этого, так как взрослые идут спереди, а Грэг с Салли все обсуждают сражение с зазывалой.
Не за что. — улыбнулся я.
* * *
Вечер. За окном слышалось монотонное стрекотание сверчков, которые, казалось, пытались донести свою незатейливую мелодию окружающим. Мы с отцом сидели за кухонным столом, ожидая подачи горячего. К нашему счастью, сегодня добряк. Как бы часто я не ел мясо этого животного, все равно не прекращу радоваться. Пока отец нарезал овощи для салата, я рисовал недавно встреченного речного монстра в свой бестиарий. В моем сборнике было уже предостаточно различных существ. Некоторых видел лично, а о некоторых читал в книжках и узнавал от родителей.
По силе монстры делились на пять категорий, мне кажется, в этом мире все распределено по пяти уровням. Есть монстры обычные, как, например, быстроног, рогатый добряк или отшельник. Вар еще говорил о каком-то мансуре, сказал, мол, если встретишь эту адскую псину, беги, не оглядывайся. Стало даже интересно, что за зверь этот мансур.
После обычных идут редкие, как, например, зазывала. Редкими они называются потому, что эти монстры появляются в результате проклятий или из-за проделок некромантов. Говорят, что зазывал создал какой-то безумный маг. Он хотел, чтоб монстр поглощал рыбу и выплевывал ее на берег для упрощения рыбалки. Но тварь съела своего прародителя и начала использовать его тело как приманку для путников. В общем, редкие монстры самые неизученные существа. Они могут быть и безумно сильными, а могут ничем не отличаться от посредственного людского охотника.
