Начало | страница 34

С хрустом ломающихся веток и потревоженной листвы, рогатый свалился наземь и прокатился несколько метров, прорыв за собой небольшой ров. Подняв голову, я посмотрел на лежащего в траве зверя. Он тяжело дышал, фыркал и пытался подняться, но ослабшие ноги предательски не слушались.

— Чего сидишь, добытчик? — услышал я довольный оклик отца. — Иди, облегчи страдания зверя.

Я достал короткий кинжал из ножен, висящих со стороны левого бедра и подошел к животному. Адреналин все не хотел отпускать, отдавая дрожью в руках. Я решил повторить ритуал с дыханием и заметно успокоился. Зверь смотрел на меня испуганным взглядом, но когда заметил клинок в моей руке, замер, смиренно принимая свою участь.

— Прости меня за грехи… — начал произносить я заученную наизусть мантру. Мэри наказала мне проговаривать ее каждый раз, когда отнимаю жизнь у детей леса, дабы природа не разгневалась на меня. Сначала счел это бредом, но вспомнив, что в мире есть магия, решил не рисковать по чем зря.

Я приметил сердце рогатого и резким движением надавил на кинжал, вводя его в тело животного. Послышался хруст разрезаемой плоти, но, к сожалению, сил не хватило и клинок вошел только наполовину, не достигнув сердца. Зверь взревел от невыносимых мучений, а я приложил больше усилий, навалившись на орудие всем весом. Через секунду по брюху животного потекла теплая, алая жидкость, а рогатый испустил дух.

— … взамен отдаю тебе часть своих сил. — закончив мантру, я кольнул палец ножом поменьше и окропил землю собственной кровью. Мэри сказала, что это ритуал обмена, я забираю у природы ее плоды и отдаю взамен что-то свое, некий баланс.

— Молодец, парень! Жаль, конечно, этого добряка, — протянул отец. — но зато сегодня будет отличный суп, а не… — Вар сморщился, вспоминая готовку жены.

— Ага, — проговорил я, глядя на запачканные кровью руки. — добивать было легче.

— Хах, конечно, — усмехнулся батька. — Это тебе не на готовенькое приходить, тут мужество нужно. — проговорил мужчина и наклонился к тушке добряка. — Ладно, вымой руки в реке и ооопа… — закинул огромного зверя на свою широкую спину. — … забери наловленные тушки быстроногов. Возвращаемся домой, твоя мать, наверное, уже соскучилась. Только это, не говори, что тебя зверь чуть не прихлопнул, хорошо?

— Мое молчание можно купить за десять медяков. — выдал я, хорошенько смывая красноту с ладоней.

— Э, и когда ты стал таким жадным?