Прошел пару домов, завернул в незамысловатый закуток и вышел на прямую тропу. Слева стоял знакомый дом братьев дурачков. Я с улыбкой помахал одному из них, кажись, это был Билу, и внезапно налетел на Хелен, которая несла ведра с водой. От столкновения девушка начала падать, я успел среагировать и подхватил ее за талию, а заодно и коромысло с ведрами.
От неожиданности дама зажмурилась, но, не почувствовав удара о землю, распахнула веки и явила мне свои карие глаза.
— Зен? — сказала она, словно призрака увидела.
— Привет, Хелен, — ответил я, рассматривая девушку.
От ее темных волос веяло утренней расой, недавно образовавшейся на зеленой листве. Деревенская туника была тонкой из-за летней жары, и я чувствовал субтильную изящную талию и тепло девичьего тела.
— Может отпустишь? — смущенно прошептала девушка, отведя взгляд.
— Ах, да, прости. — ответил я, и нехотя отлип от дамы.
— Ты куда в такую рань? — спросила девушка после того, как слегка отряхнулась и поставила ведра на землю.
— К Гретте иду.
— Опять травма, — хихикнула она.
— Нет, просто хочу попробовать приготовить один эликсир. Матушка сказала, что старуха знает рецепт вот и… а ты откуда? — быстр перевел тему. Врать подруге не хотелось, но говорить, что я хочу выучить магию в тот момент, когда целиком и полностью погружен в охотничью деятельность — не самое мудрое решение.
— Несу лошадям воды. Отец недавно вернулся с поездки.
— Твой батюшка же Сигур? — спросил я. Честно говоря, не знал, что местный средневековый дальнобойщик отец Хелен, пока мне не сказала Эмми. Конечно, понятно, что я этого не знал, сам не спрашивал, да и Сигура-то видел всего пару раз за время проживания в Мандо.
Девушка кивнула, — Если захочешь можешь зайти сегодня, покормим лошадей, познакомлю тебя с отцом. А то он всех моих друзей уже знает, кроме тебя.
— Постараюсь, — улыбнулся я.
— Зен, а вы же с отцом тоже недавно уезжали из деревни? Эмми говорила что-то о деревне Рибис.
— Да.
Девушка слегка насторожилась: — Я подслушала разговор отца, когда он выпивал с приятелями. Один старый знакомый торговец рассказал о набеге варваров на деревню недалеко от Рибиса. Если честно, я думала, что ты пострадал, пока не увидела… тебя.
Нападение варваров значит. Отец сказал, что те, кто напал на Нерду и нас на дороге, были разведчики этих дикарей. Может ли быть так, что все это неспроста? Но в тот же момент, а мое ли это дело?
— Спасибо за беспокойство, Хелен, — ответил я, пребывая в своих думах.
