Лёха хоть и с трудом, но всё-таки запомнил его имя. Правда, что из этих двух слов было непосредственно именем, а что фамилией, комедиант не знал, а спрашивать постеснялся. Может, это вообще было имя и патроним, или оба слова означали сложную фамилию. По большому счёту, комедиантам было на это плевать. Комедиант называл юбиляра хозяином, когда говорил о нём с его помощниками. Бывший командир штурмового отряда Армии Тропоса Алексей Ковалёв ещё не знал, что это имя и его владельца он запомнит надолго.
— С днём рождения поздравим, когда именинник будет есть пудинг, — планировал Лёха вслух официальную часть выступления, расхаживая по гримёрке. — Главное, их не перепутать, а то они с пудингом на одно лицо. Поэтому пусть сожрёт до половины. Тогда будет ясно: поздравлять надо то, что осталось целым. Ты понял, Жаб?
— Да ладно! Не до такой же степени они похожи, чтобы перепутать, — как обычно, серьёзно ответил амфибос.
— Ну да, ну да. Извини!
Бывший штурмовик давно смирился с тем, что у ситуации, когда твой товарищ не обижается на шутки, потому что их не понимает, есть и оборотная сторона: вроде ты и не один, но оценить твои внезапные искромётные остроты некому.
В этот момент очередного переживания Лёхой столь печального факта в гримёрку вошёл один из тех кальмаров, что нанимали комедиантов на Ксине, а именно адвокат Клэхээ Шылоо.
— Выступление отменяется, господин Чылоо передумали, — сказал адвокат так спокойно, будто речь шла не об отмене выступления, ради которого комики летели через половину Обитаемого Пространства, а о замене фруктовой воды на карамельную в мини-баре гримёрки.
— Как это отменяется? — Лёха с Жабом подскочили и закричали настолько синхронно, словно всю дорогу до Олоса репетировали этот момент.
— Мы что, зря летели? — добавил амфибос уже один.
— Знал, что нельзя этим слизням верить, не фиг было лететь без предоплаты, — прорычал Лёха, со злости пнул диван, сжал кулаки и, нахмурившись, пошёл на кхэлийца.
— Но! Но! Тихо! — попятился к двери кальмар. — Вам всё оплатят! Неустойка будет равна гонорару. Господин Чэгээ Чылоо славятся своей щедростью и справедливостью далеко за пределами Олоса. Хотя за «слизней» можно вас и оштрафовать.
— Давай, попробуй! — амфибос тоже направился к кальмару.
— Тихо! Тихо! Мы сказали можно, а не нужно! — поспешил ответить адвокат. — Сидите здесь, после концерта всё получите!
— Как после концерта? Я не хочу здесь сидеть! — попытался возразить Лёха, но кхэлиец уже выскочил из гримёрки, захлопнув дверь снаружи.
