. Примечательно, что варяги из гвардии византийского императора, сойдя с кораблей на берег, сразу сели на коней и продолжили свой путь с копьем в руке согласно воинским уставам, принятым в Византии и в континентальной Европе. Подобное сообщение ветерана варяжской гвардии имеет важное значение, так как свидетельствует о заимствовании варягами, находившимися на византийской службе, рыцарской тактики конного боя, передовой и новой для Скандинавии XI века.
Харальд Гардрада, Харальд Сигурдсон или Харальд Суровый, ставший одним из наиболее знаменитых солдат варяжской гвардии византийского императора, родился около 1015 года в семье Сигурда Свиньи, конунга Рингерике в Восточной Норвегии, и Асты Гудбрандсдоттир. Отец Харальда Сигурд Свинья (970–1018) принадлежал к древнему роду Хорфагеров (Hårfagreætta), основоположником которого был знаменитый конунг Харальд I Прекрасноволосый (+933). В 998 году Сигурд Свинья и его супруга Аста приняли крещение по требованию Олава Трюггвасона, короля Норвегии. Сам король Олав Трюггвасон стал их восприемником. Мать Харальда Аста Гудбрандсдоттир (970–1020-е), дочь простого дружинника по имени Гудбранд Шишка, в первом браке была женой Харальда Гудредссона по прозвищу Гренске (952–987/995), конунга Вестфольда. Первый муж Асты был знаменит тем, что захотел оставить жену и посвататься к Сигрид Гордой, овдовевшей королеве Швеции, и будущей королеве Дании и Англии. Сватовство закончилось достаточно трагически. Харальд Гренске и остальные женихи гордой вдовы были заперты и заживо сожжены в бане по приказу Сигрид, подобно древлянам из «Повести Временных Лет». От Харальда Гренске Аста Гудбрандсдоттир родила сына – Олава Святого (995–1030), будущего короля Норвегии и, вероятно, настоящего отца великого князя Всеволода Ярославича от тайной связи с великой княгиней Ингигерд, женой Ярослава Мудрого[85]. После бесславной гибели первого мужа Аста Гудбрандсдоттир повторно вышла замуж за Сигурда Свинью и родила нашего героя Харальда Сурового, которому также суждено было впоследствии стать королем Норвегии.
Детство и юность Харальда прошли в условиях весьма типичных для будущего викинга. Принятие викингами христианства, искреннее и убедительное, не отменяло в эту эпоху их традиционной приверженности военным подвигам и привычным представлениям о мире. Образы отвергнутых обитателей Асгарда продолжали жить в сагах, в мифологических представлениях о неизведанных странах. С точки зрения некоторых современных исследователей, древняя скандинавская религия была обязана своим происхождением интенсивным контактам предков викингов с римской цивилизацией, а также со степными народами Северного Причерноморья – с сарматами и гуннами, через посредничество готов, в эпоху Черняховской культуры
