Византийская армия во второй половине XI века, несмотря на череду тяжелых поражений, обладала наибольшим опытом ведения боевых действий в различных географических условиях, на суше и на море, против весьма разнообразных противников. Борьба с арабами на Сицилии, с норманнами в южной Италии, с сельджуками в Армении и Анатолии, с печенегами на Балканах положительным образом отражалась на многообразии оснащения, развитии тактики и стратегии византийской армии в этот период. Комплекс вооружения византийской армии в период XI–XII веков обладал определенной спецификой. На протяжении всего XI века в составе византийской армии постоянно действовали, условно говоря, германские контингенты, состоявшие из варягов, норманнов, франков, немецких рыцарей, а после 1066 года – даже англосаксов, сохранявших верность Этгару Этелингу, последнему титулярному королю Англии из Уэссекской династии. Временами подобные контингенты были весьма значительны. Без сомнения, эти рыцари и солдаты пользовались традиционным для себя европейским комплексом вооружения, в общих чертах описанным выше, а наличие в византийской армии большого количества рыцарей и солдат из Северной Европы способствовало известной германизации обычаев византийской военной элиты в этот период. Основные этапы истории византийской армии в эпоху Комнинов неплохо исследованы в работе Джона Бинкермейера, которая, впрочем, носит слишком общий характер и пытается охватить без малого целое столетие (1081–1180 гг.). Состояние византийской армии в 1080-х годах освещено в этой монографии в самом общем виде[75].
Описывая состояние агонии, в котором оказалась Византийская империя к началу 1081 года, Анна Комнина упоминает, что ее отец, захвативший Константинополь, мог всерьез полагаться лишь на небольшой отряд в 300 бойцов. Вероятно, все остальные подразделения византийской армии к 1081 году утратили боеспособность, но не из-за «трусости» и «вялости», которую приписывали грекам западные хронисты, а из-за страшных потерь в аръергардных боях, которые беспрерывно в течение десяти лет вела византийская армия после Манцикерта, отступая из Армениака к побережью Мраморного моря и стараясь хоть как-то задержать наступление орд сельджуков. При этом армия ромеев продолжала борьбу против печенегов, которые постоянно тревожили дунайскую границу империи и будоражили болгар.
Из кого же состояли эти «триста спартанцев» Алексея Комнина? Во-первых, к этому отряду Анна относит тагмы хоматинцев – по-видимому, катафрактов из крепости Хомы, оступивших из Анатолии под натиском сельджуков, – когда-то доблестных, но потерявших кадрированный состав в непрерывных боях и укомплектованных в 1081 году новобранцами. Во-вторых, Анна называет немногочисленных солдат-чужеземцев, которые носят меч на правом плече [καὶ ξενικῶν τινων εὐαριθμήτων βαρβάρων τῶν ἐπὶ τοῦ δεξιοῦ εἰωθότων κραδαίνειν ὤμου τὸ ξίφος]
