— Благодарю за гостеприимство, шейр.
Эскорн поднялся и, не позволив слуге приблизиться, сам отодвинул для меня стул.
— Для меня честь и радость принимать вас у себя, Лай… шиари Ноэро, — сдержанно поправился его светлость. — Жалею только об одном, что вы сразу мне не сказали, что вам плохо живётся в доме у баронессы.
— Мне плохо живётся в Леонсии, но что поделать.
Тут же почувствовала на себе неодобрительный взгляд тёти и с тоской подумала, что пришёл конец нашим невинным пикировкам. Если Тесса будет так на меня смотреть в ответ на каждую реплику, мне кусок в горло не полезет.
А есть уже очень хотелось.
— Даже не знаю, что делать: восхищаться вашим упрямством или сочувствовать вашему будущему мужу.
— Лично я вашим восхищаюсь, — снова не сдержалась я и снова получила от тёти неодобрительный взгляд.
Откуда ей было знать, что нам было проще пикироваться, чем смотреть друг другу в глаза и вспоминать о том, что почти случилось в музее неделю назад.
— Прошу, шиари Ноэро, — продолжая исполнять роль лакея, пригласил меня за стол Эскорн.
Его место располагалось во главе стола. Тесса оказалась по левую руку от гостеприимного хозяина, а я — по правую.
— Жаль, Рифер не пожелал составить нам компанию, — сказал, возвращаясь на своё место, генерал и взглядом дал слуге понять, чтобы налил мне вина.
Вот и правильно… А то всё чай да чай.
— Вы же знаете моего брата. Ему опять вскружило голову от любви.
Генерал чуть заметно усмехнулся.
— Скоро новость о его скрытом даре разлетится по всему Эргандару. Риферу следует быть более осмотрительным в выборе… дам сердца. Вполне возможно, что его величество в скором времени решит лично подобрать для него супругу.
— Как думаете, кто это может быть? — спросила Тесса, пока я нервно цедила вино и представляла, что помимо своих женихов буду вынуждена ещё и отбиваться от невест брата.
Перспектива просто… отпадная.
— Возможно, я слишком дерзок в своих предположениях, но, если Рифер себя хорошо проявит, то, может статься, и одна из дочерей императора. Точно не старшая, но вот принцесса Кайяна или самая юная — Дженна…
Кайяна явно будет не против, вот только я жениться на ней точно не стану. Да и Рифер, сбежавший от её мстительной мамочки, вряд ли обрадуется такому счастью.
— А что же Лайра? — тем временем продолжала проявлять любопытство Тесса, не желая брать пример с прислуги Эскорна. — Много ли шейров уже проявило к ней интерес?
