— Нет. — инопланетянка почему-то отвернулась от меня.
Корабль вновь тряхнуло, и мы зависли в нескольких сотнях километров от поверхности.
Отстегнув ремень, я осознал, что совершенно не представляю, где здесь челнок.
— Иди за мной. — холодно произнесла Аманда, и мы вышли в узкий коридор, что больше напоминал проход в вагоне.
Спустившись по лестнице на нижний ярус, мы оказались в зоне посадки в челнок. Правда, перед каждым миниатюрным корабликом стояла высокая кабина с жутковатой надписью «Защита».
— Давай-давай! У нас не так много времени. — Контролёрша подошла к узкому окошку: — Переодевайся и поехали.
— Хорошо. — открыв металлическую дверь, я заглянул внутрь кабинки. Тут было что-то типа раздевалки с выходным шлюзом. Передо мной висел скафандр старого образца. От космической радиации и холода он, конечно, не защитит… Но в зоне, где только что взорвалась ядерная боеголовка — вообще запросто!
Переодевшись, я напялил шлем и увидел памятку:
«Не забудь проверить фильтр перед спуском!» — гласила надпись на генго.
— И как мне проверить фильтр? — спросил я у Аманды.
— Видишь вон ту кассету на груди? Это и есть фильтр. Главное, что он на месте. Всё остальное — неважно. Поехали!
Двигаться в скафандре было крайне тяжело. Никаких тебе приводов и усилителей, как на экзоброне. Всё сам, своими ручками и ножками.
С кряхтением, я открыл люк и кое-как залез в челнок.
— Доброго пожаловать на борт, Капитан! — радостно произнес компьютер: — Челнок «Олимпия» полностью заряжен и готов к посадке на поверхность! Ещё раз проверьте фильтр защитного костюма и уровень кислорода в баллонах. И если всё хорошо, то удачного вам полёта!
Лучезарный голос этого парня лишь нагнетал и без того напряженную обстановку. Одна моя половина кричала о том, что нас ждёт кошмар, и что лучше бы мы никогда не узнавали правду. А вторая половина продолжала верить в то, что на самом деле всё не так уж и плохо… Спасибо, что перчатки такие тугие. Из-за них не видно, что у меня трясутся пальцы.
— Нажми на зеленую кнопку и пристегнись. — посоветовала Аманда и присела рядом со мной: — Держись, Марк. Этого было не избежать…
— Мне не нужны твои утешения. — выдохнул я, и щелкнув ремнем, нажал на зеленую кнопку.
Челнок со свистом вылетел в сторону Земли. И, если бы не страшные мысли, то… возможно, я бы наслаждался этим моментом.
Чем ниже мы опускались, тем глубже второе лезвие Аманды входило в моё сердце. Вместо белоснежных чистых облаков, какая-то непонятная желтая газовая субстанция. Да и вместо невероятной голубизны атмосферы, тут теперь была неприятная зеленоватость… Я не хотел верить своим глазам. Я мечтал о том, чтобы всё это оказалось неправдой. Ложью… Страшным сном.
