Однако православное духовенство при всем своем старании было не в состоянии полностью удовлетворить аппетит своей паствы к чудесам. Хотя многие верующие обращались к святым мужского и женского пола, признанным церковью, другие по-прежнему искали чудотворцев самостоятельно. Так, в Санкт-Петербурге одним из целителей, в начале века пользовавшихся популярностью среди верующих из низов общества, был харизматический проповедник-мирянин «братец Иоанн» Чуриков, чьи отношения с церковью в лучшем случае можно назвать сложными. Чуриков, уроженец Самарской губернии, воспитывался набожными православными родителями, но не получил никакого формального религиозного образования и, повзрослев, занялся торговлей – в первую очередь рыбой и лошадьми. Впрочем, к 1894 году, когда Чуриков прибыл в столицу, он прошел через кризис, изменивший течение его жизни, и полностью посвятил себя своей вере. Раздав все свое имущество, он сперва обратился ради духовного совета и молитвы к очень почитавшемуся отцу Иоанну Кронштадтскому, а затем два года «странствовал» по русской провинции в тяжелых железных веригах. Кроме того, он начал читать Писание, а по возвращении в Петербург поставил себе целью поделиться этим своим пристрастием с другими людьми.
Несмотря на свою неопытность и отсутствие официального одобрения, Чуриков вскоре приобрел репутацию одаренного проповедника, а также чрезвычайно успешного целителя[150]. К 1914 году тысячи людей, происходивших из самых разных классов, утверждали, что благодаря его молитвам излечились от вредных привычек и болезней, включая рак, паралич и прочие хронические или считавшиеся неизлечимыми заболевания. Устно и письменно они свидетельствовали о том, что либо в присутствии Чурикова, либо благодаря его молитвам их жизнь – и телесная, и духовная – моментально и необратимо преобразилась посредством целительной силы, природу которой можно было объяснить лишь посредством ссылки на божественную волю[151].
По мере того как свидетельства о существовании у Чурикова мощной преобразующей духовной силы получали в начале XX века все большее распространение, росло и увлечение этой силой среди русского общества – в свою очередь, побуждая религиозные и светские власти к активным дискуссиям о природе, источниках и механизме (или пользе) этих «чудотворных» способностей Чурикова. В данной статье будет освещена история лишь одной из преданных поклонниц Чурикова, получившей, однако, широкую известность, – молодой женщины Евдокии Кузьминичны Ивановской – с тем чтобы показать, какую реакцию вызывали свидетельства о «чудесных» целительных способностях Чурикова в медицинских кругах, с одной стороны, и в церковных – с другой. В конечном счете, несмотря на скептическое отношение как медицинских, так и церковных «экспертов» к заявлениям Ивановской о том, что ее «чудесным» образом исцелил Чуриков, по причинам, которые станут ясны ниже, церковные власти в целом проявили меньше готовности признать эти заявления, чем светские (медицинские и иные) авторитеты. Собственно говоря, если некоторые врачи даже соглашались признать терапевтическую или инструментальную ценность иррациональных верований, то церковные власти все решительнее отрицали правомочность занятий Чурикова целительством, тем самым стремясь дискредитировать свидетельства о совершенных им «чудесных» исцелениях. Финальным этапом этого процесса стало принятое в 1914 году церковными властями решение об отлучении Чурикова от церкви – главным образом (но не исключительно) из-за появления все новых заявлений, подобных заявлениям Ивановской
