Французский король также все чаще нанимал профессиональных солдат из числа низшего дворянства, безземельных крестьян, безработных горожан, нищих и всевозможных изгоев. Доля деклассированных и внесословных элементов в армиях XIV века была тревожно высокой. По словам английского историка Хьюитта, "в большинстве английских армий этого периода доля людей вне закона составляла от 2 до 12 %". В 1370 году анонимная английская хроника сообщает, что Роберт Ноллис опустошил тюрьмы для формирования своей армии.
Ополченцев, предоставленных городами, мало волновали условности рыцарских войн. В 1302 году пикинеры, кутильеры, сержанты и пехотинцы, жители фламандских городов превратили сражение под Куртре в настоящую бойню, где погибло множество французских дворян. До 1356 года король Франции продолжал призывать в свою армию arrière-ban, то есть контингенты, которые должны были предоставить города и бальяжи королевства. Эти войска городских коммун были разношерстыми командами, плохо оснащенными, плохо обученными и не очень эффективной, и после Пуатье их перестали использовать. Благодаря новым налогам, tailles и fouages, король мог набирать профессиональные войска. Социальные волнения того времени побуждали государей к осторожности, вооружение народа могло оказаться опасным. "Нет большей глупости для государя, который хочет содержать свое государство в мире и спокойствии, чем дать разрешение простому народу вооружаться", — писала Кристина Пизанская.
Не следует удивляться тому, что в войнах стали участвовать женщина. Слабый пол активно участвовал в войнах позднего Средневековья: помимо Жанны д'Арк и Жанны Ашетт в XV веке, Жанна де Дампьер, как мы уже видели, лично руководила обороной Энбона, в которой участвовало много женщин; в замке Фужер Дю Геклену также пришлось сражаться с женщинами; его родная сестра, Жюльенна, настоятельница монастыря в Понторсоне, по преданию, защищала город от англичан.
Поэтому для ведения своих войн короли все чаще обращались к наемным войскам, compagnies, которые с самого начала конфликта формировались во все большем количестве, чтобы удовлетворить спрос на солдат. Эти группы, обычно состоящие из пятидесяти — двухсот человек, представителей всех социальных категорий, не имеющих постоянной работы, а также авантюристов и полуразбойников, привлеченных перспективой добычи, возглавлял капитан, часто безземельный дворянин. Капитан, обычно выбираемый на своеобразных выборах, руководил компанией с помощью совета
