Честно сказать, дальнейшую лекцию про местных аборигенов и их нравы я слушал уже не особенно внимательно. Да, шамана этого замочили, привезли с шиком-блеском в Волчий Лог, семь дней жгли костры забвения и били в барабаны, чтобы духи, которых этот Маркел эзотерически изнасиловал, сменили гнев на милость и повернулись к нерадивым детям своим обратно лицом. Ну или фиг знает, что там у духов вместо лица?
В общем, я уяснил некие важные моменты истории, но меня, признаться, гораздо больше стало интересовать другое. А сколько здесь таких вот вежливых и обстоятельных аборигенов? Он, конечно, может быть и отшельником, который называет словом «мы» команду своих воображаемых друзей, с которым он на досуге устраивает научные диспуты. Но это же вряд ли, господа мои, верно?
Я посмотрел на Гиену, который к угощению не притронулся, а сделал вид, что страшно занят чисткой ногтей ножом. Похоже, от своей подозрительности он решил не отказываться. Это хорошо.
— Семен Михайлович, — сказал я, дождавшись подходящей паузы в его речи. — А расскажите о своих коллегах? Я правильно понял, что вас здесь много?
— Я не сказал бы, что нас особенно много, — не меняя лекторских интонаций сказал Семен. — Думаю, скоро вы сможете сами со всеми познакомиться.
— Скоро? — уточнил я. — Это что вы такое имеете в виду?
— Ученый ковен через три дня, — сказал Семен. — Я вас представлю собранию, вам назначат испытания. Если вы их пройдете, то получите степень младшего бакалавра. А если нет, то вам придется еще три месяца ждать следующего ковена, заодно вы сможете лучше подготовиться к испытаниями, но работа у нас найдется для каждого, даже для неграмотного. Опять же, на реакторе всегда требуются рабочие руки…
Мы обалдело внимали этому детальному описанию нашего ближайшего будущего. Гиена даже рот приоткрыл от изумления.
— Стоп-стоп, Семен Михайлович, притормози! — наконец сказал я. — А что если у нас совсем другие планы? И мы не собирались оставаться в Волчьем Логе?
— Боюсь, что у вас нет выбора, — Семен грустно улыбнулся и развел руками. — Если вы внимательно слушали, что я вам рассказывал, то должны были понять, что внешний контур телеутского узилища непреодолим для людей. Вашего оружия не хватит, чтобы отбиться от полчищ мертвых животных, которыми управляет Маркел Мажин.
— И нет никакой возможности это преодолеть? — спросил Бюрократ.
— Увы, — Семен снова развел руками, и я понял, что этот жест начал меня бесить. — Вы, конечно, можете попытаться, но я вам крайне не рекомендую это делать. Потому что скорее всего вы погибнете. А здесь, в Золотой Долине, вы останетесь живы и будете пребывать в относительной безопасности. Существует, конечно, ряд правил, при несоблюдении которых… — Семен замолчал и по очереди осмотрел всех нас. — Впрочем, вы все узнаете в свое время. Я гарантирую, что если вы будете вести себя пристойно и терпеливо, то никаких проблем у вас не возникнет.
