- Что же вам от меня надо?
- Вопрос деловой, - ответил Остров, хрипло смеясь, - очень деловой. Не столько любезный, сколько деловой. Что надо? Прежде всего, приятно мне вас увидеть. Все же, в некотором роде, узы связывают, детство, и прочее.
- Очень рад, - сухо сказал Триродов.
- Сомневаюсь, - нагло возразил Остров. - Ну-с, и затем, почтеннейший, мне еще кое-что надо. Именно вот вы угадали, что надо. Всегда были психологом.
- Чего же? - спросил Триродов.
- Сами не догадаетесь? - подмигивая, спросил Остров.
- Нет, - сухо сказал Триродов.
- Тогда, нечего делать, скажу вам прямо, мне надо денег, - сказал Остров.
Он засмеялся хрипло, ненатурально, налил себе вина, выпил его жадно, и пробормотал:
- Хорошее вино.
- Всем надо денег, - холодно ответил Триродов. - Где же вы хотите их достать?
Остров завертелся на стуле. Хихикая, пожимаясь, потирая руки, он говорил:
- А вот к вам пришел. У вас, видно, денег много, у меня мало. Вывод, как пишут в газетах, напрашивается сам собою.
- Так. A если я не дам? - спросил Триродов.
Остров пронзительно свистнул, и нагло глянул на Триродова.
- Ну, почтеннейший, - сказал он грубо, - я рассчитываю, что вы не позволите себе такой самоочевидной глупости.
- Почему? - спросил Триродов, усмехаясь.
- Почему? - переспросил Остров. - Мне кажется, причины вам так же хорошо известны, как и мне, если еще не лучше, и о них нет нужды распространяться.
- Я вам ничего не должен, - тихо сказал Триродов. - И не понимаю, зачем бы я стал давать вам деньги. Все равно вы истратите их без толку, прокутите, может быть.
- А вы тратите с большим толком? - язвительно улыбаясь, спросил Остров.
- Если и не с толком, то с расчетом, - отвечал Триродов. - Впрочем, я готов вам помочь. Только прямо скажу, что свободных денег у меня очень мало, да если бы и были, я вам все равно много не дал бы.
Остров хрипло и коротко засмеялся, и сказал решительно:
- Мало мне ни к чему. Мне надо много. Впрочем, может быть, это по-вашему будет мало?
- Сколько? - отрывисто спросил Триродов.
- Двадцать тысяч, - напряженно решительным тоном сказал Остров.
- Столько не дам, - спокойно сказал Триродов. - Да и не могу.
Остров наклонился к Триродову, и шепнул:
- Донесу.
- Так что ж? - спокойно возразил Триродов.
- Плохо будет. Уголовщина, любезнейший, да еще какая! - угрожающим голосом говорил Остров.
- Ваша, голубчик, - так же спокойно возразил Триродов.
- Я-то выкручусь, а вас влопаю, - со смехом сказал Остров.
