- Пир во время чумы! - воскликнул Раймон. - Признайтесь, мадам Агнесса, откуда такая роскошь на разоренных землях? Одного вина я насчитал с полдюжины сортов!
- Молодой человек! Я двадцать лет живу в таких условиях - научилась.
- Не зря мой отец до небес превозносил вашу деловую хватку.
Несмотря на изъявления восторга, еда мало интересовала Раймона, да и вино он лишь слегка пригубил - чтобы не захмелеть и не натворить спьяну глупостей. Очаровать Сабину - вот его главная цель.
Оживленный разговор сопровождала нежная мелодия, которую наигрывали музыканты на специальном балкончике, и прерывался лишь взрывами хохота после изысканных острот. Давно дом баронессы не видел такого веселья. Раймон был само очарование и легко покорил всех дам за столом.
Не хотелось говорить о грустном, но пир близился к завершению. Гости после мясных блюд уже обмыли руки в поднесенных чашах с водой, а слуги тем временем несли сладкое кипрское вино, смазанные взбитым кремом вафли, медовые пирожки и фрукты, сваренные в густом сиропе.
Сабина заранее обо всем договорилась с тетей и, воспользовавшись суматохой, возникшей при сервировке стола десертными блюдами, выразительно ей подмигнула. Агнесса украдкой вздохнула, но тем не менее мастерски перевела разговор на подписание договора в Мо. Неприятная тема нагнала на чело Раймона мрачное облачко; он коротко ответил, что ехать необходимо, и замолчал.
- Мессир, вы собираетесь отправиться на север Франции? - Сабина в мнимом неведении захлопала длинными ресницами. - Какое везение! Я тоже на днях выезжаю в Париж. Может, составите мне компанию?
- Вы так быстро покидаете тетин дом?
- Увы, граф. Я с удовольствием погостила бы еще с месяц, но дома меня ждет крошечный сыночек. Если и вам нужно на север, то почему бы нам не поехать вместе в приятной компании? Как известно, вдвоем дорога и быстрее, и веселее.
Раймон не собирался ехать так скоро. Он очень надеялся на какое-нибудь чудо в виде дельного предложения от Пьера Бретонского и откровенно тянул время. Но упустить шанс провести лишних десять дней в обществе желанной женщины? Граф и не мечтал о таком подарке небес. Конечно же, он согласен! Горькие размышления о ненавистном мире тут же были вытеснены надеждой удовлетворить свою разгорающуюся страсть.
Дорога в Мо. Апрель 1229 года
Граф отправился в Мо без пышной свиты, всего с пятью верными рыцарями-вассалами и их оруженосцами. Очевидно, ему не хотелось брать с собой лишних свидетелей возможного унижения.
