— Вы же знаете, как это бывает, — пожал он плечами. — Дама в годах… возможно, с признаками старческого слабоумия… несет всякую чушь, которую не стоит воспринимать всерьез.
— Не думаю, что все так просто.
— Ну… — Темплтон смущенно отвел взгляд, — если вдруг увидите ее снова или столкнетесь с какой-нибудь еще неприятностью, обязательно позвоните нам.
— Вы уже уходите?
— Да, мэм.
— Практически ничего не сделав?
— По правде говоря, не представляю, что еще тут можно сделать. Вы сами признали, что не знаете ни имени женщины, ни того, где она живет, так что мы не можем даже наведаться к ней визитом. Словом, как я уже сказал, если вдруг она снова появится, звоните нам, и мы сразу приедем.
Кивнув на прощание, он повернулся и зашагал к машине, где его уже поджидал напарник.
Минутой спустя, наблюдая из окон гостиной, как патрульная машины отъезжает от дома, Джоуи снова сказал:
— Она была там, мам. Честно-честно. Это не как с белой змеей.
Она поверила ему. Конечно, образ в окне мог быть обрывком страшного сна или созданным его собственным воображением, но Кристина понимала, что это не так. Из окна на Джоуи смотрела старуха собственной персоной. Кристина не знала, откуда в ней эта уверенность, но не сомневалась ни на секунду.
Она предложила Джоуи провести остаток ночи в ее комнате, но мальчик был настроен решительно.
— Я буду спать у себя, — заявил он. — Со мной Брэнди, а он за милю учует эту ведьму. Вот только… пусть свет пока погорит, ладно?
— Конечно, — сказала Кристина, хотя ей совсем недавно удалось отучить его спать при свете.
Она плотно задернула занавески на окнах, чтобы не было ни щелочки, сквозь которую можно было бы заглянуть в комнату. Уложив Джоуи в постель, он вышла, оставив его на попечение Брэнди.
Вернувшись к себе в комнату и забравшись в постель, Кристина рассеянно уставилась на тонущий в темноте потолок. Спать она не могла. С минуты на минуту ждала она тревожных звуков: звона разбитого стекла, грохота в дверь — однако вокруг царил покой.
Лишь февральский ветер, с размаху ударяясь в стекло, нарушал эту ночную тишь.
Джоуи тем временем выключил лампу, которую его мать предупредительно оставила включенной. Темнота вокруг казалась абсолютной.
Брэнди запрыгнул на постель, куда ему, вообще-то, запрещалось залезать (никаких собак на кровати — одно из правил мамы). Но Джоуи не стал прогонять пса. Сегодня он был рад такому соседу.
Ветер, как живой зверек, фыркал за окнами и лизал стекла. Джоуи натянул одеяло до самого носа, будто прикрывшись щитом, который мог оградить его от любых напастей.
