— Знаешь, я могу понять, почему ты решил, что она ведьма, — начала Кристина. — Даже мне показалось, что она слегка напоминает колдунью.
— Не слегка.
— Да нет, надо отдать ей должное, совсем чуть-чуть.
— Она выглядела как настоящая злая ведьма, — покачал головой Джоуи. — Правда же, Брэнди?
Пес фыркнул, будто на все сто был согласен со своим маленьким хозяином.
Присев на корточки, Кристина почесала собаку за ухом:
— Да что ты знаешь об этом, мохнатая ты морда? Тебя-то там не было.
Пес зевнул.
— Если уж на то пошло, в ней было не так уж много от ведьмы, — сказала Кристина, обращаясь к Джоуи.
— А глаза? Выпуклые, как у жабы, — не сдавался мальчик. — Помнишь, как дико она смотрела? У меня даже мурашки побежали. И волосы косматые, как у настоящей ведьмы.
— А как насчет крючковатого носа с бородавкой на конце? Ничего такого у нее не было.
— Нет, — признал Джоуи.
— И одета она была не в черное платье.
— Зато она была вся в зеленом!
Джоуи произнес это так, что у нее не осталось сомнений: наряд старухи поразил его не меньше, чем саму Кристину.
— Ведьмы не ходят в зеленом. И черной остроконечной шляпы у нее не было.
Джоуи пожал плечами.
— Вдобавок при ней не было кошки, — продолжила Кристина.
— И что с того?
— Ведьма никогда не ходит без своей кошки.
— Правда?
— Конечно. Это ее дух-покровитель.
— Кто-кто?
— Кошка помогает ведьме вступить в контакт с дьяволом. Именно через кошку дьявол наделяет ее волшебной силой. Без кошки любая ведьма — просто старая карга.
— Хочешь сказать, кошка присматривает за ней, чтобы та вдруг не совершила чего-нибудь, что неугодно дьяволу?
— Верно.
— Я не видел там никакой кошки, — нахмурился Джоуи.
— Это потому, что нам встретилась простая старуха. Тебе не о чем беспокоиться, мой родной.
Лицо у Джоуи просветлело.
— Ну и слава богу! Будь она ведьмой, запросто могла бы превратить меня в жабу или во что-нибудь похуже.
— Быть жабой не так уж плохо, — с лукавой улыбкой заметила Кристина. — Сиди себе на листе кувшинки да радуйся жизни.
— Жабы едят мух, — поморщился Джоуи. — А у меня и телятина в рот не лезет.
Рассмеявшись, Кристина чмокнула его в щеку.
— Будь она даже ведьмой, мне нечего бояться. — Джоуи окончательно воспрял духом. — У меня есть Брэнди, а он задаст жару любой кошке.
— На Брэнди можно положиться, — согласилась Кристина.
Она взглянула на уморительную морду пса, который так и сидел в бейсболке.
— Ты у нас заклятый враг всех кошек и ведьм, верно, мохнатый?
К ее удивлению, Брэнди вытянул шею и лизнул Кристину в подбородок.
