Назначен министром после поражения в Русско-японской войне, тут же начал реформировать армию, на что получил полный карт-бланш от Столыпина и царя. Дружил с 3-й Думой – почти все его бюджеты и законы быстро проходили парламент.
По натуре педант, очень любит математические выкладки, умеет считать деньги. При нем финансирование армии увеличилось, а главное стали меньше воровать.
Нет, я был неправ, когда заявил Палицыну, что у нас будет другой министр, более деловой. Лучше Редигера сейчас вряд ли сыщешь. И уж точно каши не сваришь с этим стариком-сатиром Сухомлиновым. Следующий министр обороны был сильно хуже – занимался своими сердечными делами (большей частью скандальными!), устроил к началу первой мировой патронный и снарядный голод, за что, кстати, был судим.
Но сценарий разговора, когда один выговаривает, другой выслушивает надо было ломать.
– Карта есть?
– Что, простите? – Редигер споткнулся в своей обличительной речи, посмотрел на меня в удивлении.
– Вижу, что ты, министр, человек тертый, практичный.
В этом месте Палицын закашлялся, Редигер выпучил глаза. ТАК с ним никто и никогда не разговаривал.
– Из немцев? Да? – я продолжал переть буром – Вы там все матерьялисты через одного.
– Что вы себе…
– Карту давай! Европы. Буду тебе свидетельство давать.
– Какое свидетельство??
Редигер впал в ступор, Палицын из него и не выходил.
Я встал, подошел к стене, сдернул большую карту Европы. Развернул перед генералами.
– Тута что? – я ткнул пальцем в Балканы.
– Босния и Герцеговина – на автомате ответил министр.
– В следующем году, австрияки захотят себе ее захапать. Будет скандал большой, битье морд. Сербы-братушки, начнут вооружаться, дабы не дать соседей захватить, нас коренником взнуздают. Только у свитских да дипломатов кишка тонка окажется. Кайзер вступиться за австрияков, погрозит нам пальчиком. Тут то мы и сдадим взад.
– Что же союзники? – в глазах министра появилось любопытство.
– Как обычно, продадут нас и боснийцев с потрохами. На словах осудят, а на деле…
Я махнул рукой.
– Феноме-ен – протянул Редигер, переглянувшись с Палицыным – И что же… вы так можете прозревать будущее регулярно?
– В тумане все – отбрехался я – Но насчет Боснии и Герцеговины – верняк. Уже к концу года все будет ясно. Ждет, ждет нас дипломатическая Цусима. Как случится – веры мне прибавится?
– Допустим. И что же дальше?
– Большая война. Я говорил Федору Федоровичу. Как раз с Сербией и босняками кайзер поймет – можно, можно нагибать Европу по своей воле. Никто не вскинется. А ежели вскинется – получит по зубам. Сила то у него!
