Примерно до тысячного года до нашей эры представление о мироздании почти у всех народов было примерно одинаковым: Земля плоская и накрыта куполом небесного свода. Ветхий Завет, восходящий к VIII веку до нашей эры, дает нам такую картину мироздания:
"Который восседает над кругом земли {...]', Он распростер небеса, как тонкую ткань, и раскинул их, как скинию для жилья" (Исайя, гл. 40, ст. 22); "Он распростер север над пустотою, повесил землю ни на чем" (Иов, гл. 26, ст. 7).
Верхнее небо, подобное толстой шапке, ограничивает Вселенную. Ближе к нам находится нижнее небо, или твердь. Между ними располагается огромное вместилище небесных вод, снега и града: "Простираяй небо яко кожу; покрываяй водами превыспренняя своя [...]" (Пс. 103/104, ст. 2-3).
Под землей есть еще один водоем, питающий источники, реки и моря. В общем, все представление о мире резюмировано в двух стихах книги Бытия: "И сказал Бог: да будет твердь посреди
воды, и да отделит она воду от воды. [...] И создал Бог твердь, и отделил воду, которая над твердью, от воды, которая под твердью" (гл. 1, ст. 6-7).
Небо до сих пор сильно влияет на земные дела. Суеверия сильны в умах людей, которые не умеют отличить естественные явления, причин которых не понимают, от вмешательства Верховного существа в их судьбу.
Настоящее начало астрономической науке положило "греческое чудо", длившееся с VI века до нашей эры по II век нашей эры.
Почему это "чудо" случилось именно в Греции, мы вряд ли узнаем. Может быть, потому, что из-за протяженных, сильно изрезанных берегов греки стали опытными мореходами. Возвращаясь из дальних странствий, они вместе с пряностями и драгоценной древесиной приносили с собой идеи, заимствованные повсюду: в Ассирии, в Египте, в Персии. Не из Вавилона ли пришло умение строить стены по отвесу, не из Египта ли - простой способ исчисления дробей? А может быть, теплые греческие ночи располагали к раздумью и созерцанию безоблачного звездного неба... Может быть, наконец, сама природа одарила древних греков особой остротой и критическим складом ума, и они придумали себе таких сварливых, но добродушных богов, которых почти не боялись.
Можно было бы даже сказать: в Древней Греции так бурлила мысль, что из множества рожденных там теорий хоть какие-то должны были оказаться верными. Но сказать так - значит недооценить действительный вклад греков в различные области человеческой деятельности.
Эта эпоха была так богата идеями, что, назвав одно выдающееся имя, всегда рискуешь забыть двадцать не менее значимых. Но мы рискнем.
