Солдаты Родины: Юристы - участники войны [сборник очерков] | страница 95

Родились и росли братья на Кировоградчине в бревенчатой хате лесника. Семья была дружная, работящая. Отец держал сыновей в строгости, никаким их прихотям не потакал. Не раз наставлял «на путь истинный»:

— Главное, будьте людьми, уважайте старших. Не чурайтесь никакой работы. Потому что в труде смысл нашей жизни.

— Берегите, сынки, честь смолоду, — мягко добавляла Дора Ивановна. — Учитесь грамоте.

И братья дружно и споро работали, помогая родителям по хозяйству, жадно учились.

«Как-то пасмурным летним днем, — вспоминает Василий Григорьевич, — мы со Степой, вторым по возрасту братом, пасли лошадей у лесной опушки. Лежа на отцовском брезентовом плаще, смотрели на проплывавшие в небе облака, фантазировали. Там, казалось, жили и двигались необычные существа, появлялись сказочные герои. И вдруг… О, чудо! В облаках появляется зеленокрылая птица. Это уже не фантазия, а реальность: птица быстро увеличивается в размерах, делает круг над лесной поляной и приземляется в полуста саженях от нас. Впервые в жизни мы увидели самолет».

Из кабины выпрыгнули двое в длинных кожаных регланах и шлемах. Подошли к оторопевшим мальчишкам.

— Здорово, мужики! — весело приветствовал их голубоглазый белозубый пилот. — Что молчите?

— Испугались… — почти в унисон полушепотом выдохнули братья.

— А чего бояться? Это же самолет. Бензин у нас кончился, вот и произошла вынужденная посадка.

Потом по просьбе летчиков отец впряг коней в повозку и поехал за бензином в Кировоград, где дислоцировалась летная часть. Взял с собой и счастливчика Василька. Уже к вечеру следующего дня, заправив самолет горючим, летчики поблагодарили хозяев за выручку и улетели на свой аэродром.

— С тех пор мои старшие братцы буквально «заболели» небом, — смеется Петр Григорьевич. — Кстати, Василий стал-таки летчиком. А Степан не успел — помешала война. Пошел в танкисты.

Не осуществилась мечта и самого Петра — поступить в медицинский. Шестнадцати лет он вместе с отцом ушел в партизанский отряд, стал связным. В этом качестве проявил необычную для своего возраста выносливость и смекалку.

Было это в начале 1942 года. Оккупанты, захватив часть Украины, лютовали: убивали, грабили, угоняли в рабство молодых женщин и подростков — всех, кто мог работать. Связной Петя Цупренко не раз ходил в разведку, узнавал время и место отправки людей в Германию и сообщал командованию отряда. Получив эти данные, партизаны нападали на эшелоны и освобождали пленников.