Солдаты Родины: Юристы - участники войны [сборник очерков] | страница 25

В этой операции получил применение новый метод артиллерийской поддержки пехоты и танков — двойным огневым валом. Свой вклад в применение этого метода вносил и артдивизион, в который входила батарея Гущина. Артиллеристам порой приходилось на руках тянуть свое орудие по заболоченным полям и перелескам, вести огонь чуть ли не в упор, отражать танковые контратаки противника.

— Ну и характер у тебя, Гущин, поистине сибирский, — не раз говорил командир батареи. — Покоя ни себе, ни подчиненным не даешь. И где только у тебя сила прячется. Длинный, как жердь, а прямо-таки семижильный.

— Отдыхать и жир наедать, товарищ старший лейтенант, будем после победы, — отвечал Иван. — А сейчас надо расквитаться с фашистами и за разрушенные ими города, и за миллионы сирот, и за материнские слезы.

В сентябре сорок четвертого в день своего рождения Иван Гущин подал заявление в партию. И вскоре собравшиеся во фронтовой землянке коммунисты артдивизиона приняли его кандидатом в члены ВКП(б).

В ходе стремительного летнего наступления советских войск 90-я стрелковая дивизия была передана в состав 1-го Прибалтийского фронта. Почти полгода ее полки вели бои в Прибалтике.

Гущин вспоминает такой эпизод.

При наступлении на Шяуляйском направлении одно из стрелковых подразделений вынуждено было залечь: на пути оказалась долговременная огневая точка (ДОТ), оборудованная в каменном пристанционном здании. Неоднократные попытки выбить врага не привели к успеху. От пулеметного и орудийного огня гибли наши солдаты.

Смеркалось. Накрапывал осенний дождь. В этот момент на батарее появился начальник артиллерии полка. Поздоровавшись с бойцами, он распорядился подтянуть ночью орудие поближе к ДОТу и к утру прямой наводкой подавить этот объект.

— Думаю, что выполнение этой задачи следует поручить расчету сержанта Гущина, — обратился он к командиру батареи. — Не подведет.

Ночью, соблюдая особую предосторожность, расчет подкатил свою 76-миллиметровую пушку на расстояние около 300 метров от цели, вкопал ее и оборудовал укрытие под снаряды.

Как только забрезжил рассвет, из-за станционного здания показался тяжелый танк «тигр». Ударила по позиции артиллеристов пушка, установленная в ДОТе. Расчет бросился к своему орудию. В ту же минуту рядом разорвался очередной снаряд. Гущин увидел, как, неестественно запрокинув голову, стал медленно оседать на землю наводчик Иван Землянов. Ранение оказалось смертельным.

— Давай бронебойный, Игорек! — скомандовал сержант заряжающему Ларину и сам прильнул к панораме орудия. Уловив в перекрестие прицела приближающийся к артпозиции танк, он выстрелил.