— Извините, — раздается у меня за спиной.
Я оборачиваюсь и вижу молодую женщину в форме помощника шерифа, у нее в руках толстый конверт.
— Вы биолог?
— Да.
— Мне сказали передать вам это. — Она протягивает конверт мне. — Мой муж торопится на работу, так что мне надо скорее возвращаться. — Она смотрит на медведя: — Твою же мать! Ну и чудище!
И она быстро уходит в сторону своей машины. Я не сразу понимаю, что конверт теперь у меня в руках. Медведь будто смотрит на меня. Я запускаю в конверт руку и нащупываю несколько пробирок. Сначала я предполагаю, что это образцы из моего полевого набора. Я вынимаю одну и читаю этикетку:
«Парсонс, Джунипер 8.04.17 — H.C.M.E.».
Содержимое пробирки ни с чем не спутаешь. Это кровь. Темная, свернувшаяся. Взята из раны. Я рассматриваю другие пробирки. На всех одинаковая маркировка. Я держу ее кровь. Внутри ее ДНК. Рецепт изготовления Джунипер Парсонс у меня в руках. Конечно, если поместить генетический материал в яйцеклетку и заставить ее делиться, никакой Джунипер не получится. С момента оплодотворения и до того момента, как она села рядом со мной в ресторане несколько лет назад, окружающий мир влиял на нее, превращая в Джунипер, которую я помню. Той девушки больше нет, и я никогда по-настоящему не знал ее. Ее ДНК — не в большей степени Джунипер, чем ее фотография.
Я читаю надпись на конверте:
«Д-ру Лайэму Гудсону. Служба рыболовства и охраны диких животных».
Вот и объяснение, почему пробирки оказались у меня. Я жестом подзываю Ричардса, беседующего с Гленном и с еще несколькими людьми.
— Простите, сейчас помощница шерифа вручила мне это. — Я отдаю конверт Ричардсу. Он заглядывает внутрь, кивает и передает конверт пожилому мужчине с козлиной бородкой и в толстых коричневых очках.
— Гудсон, думаю, это для вас.
Доктор Гудсон берет конверт, проверяет содержимое и вежливо улыбается мне.
— Вы доктор Крей? Мы используем это, чтобы подтвердить, что это правильный медведь, — объясняет он из профессиональной вежливости.
Насколько я понимаю, они будут искать ее кровь на шерсти и в желудке зверя.
Я киваю и иду прочь, но потом останавливаюсь и поворачиваюсь, чтобы задать вопрос доктору Гудсону:
— Почему вы решили, что это тот самый медведь?
— Мы нашли кровь на его когтях и шерсти, — отвечает он и указывает на ящик с инструментами, не слишком отличающийся от того, что использую я. — Мы произвели анализ. Вы знакомы с полевым набором для проверки на гемоглобин?
